взглянув на показания сканера.
– Проходите.
Это простое и суховатое слово, сказанное практически безразличным голосом, прозвучало для землянина, как «Добро пожаловать на Мелию, дорогой друг!»
Мелия! Рай, сказка! Планета ультрасовременных мегаполисов, гигантских космопортов и высоких технологий встречала звездных туристов миллиардами огней ресторанов, гостиниц и казино. Это мир, где никому не бывает скучно. Индустрия развлечений могла предложить отдых по душе и вкусу – для всех и для каждого! От скромных утех до утонченных наслаждений!
Когда земляне познакомились с мелианской цивилизацией, та уже успешно функционировала и процветала в избранном ею амплуа – сюда стекались азартные жители Галактики всех цветов и мастей. Земляне тоже внесли свою лепту в обогащение Мелии в игровом плане. Правда, земные игры с улыбкой были отнесены в разряд открытых и полуоткрытых клубов, то есть не получили признания капризной мелианской элиты, посещавшей преимущественно закрытые заведения.
Гордыня землян была ущемлена. Как же иначе! Ведь человек – непревзойденное божественное творение! Кто осмелиться спорить с человеческим умом? Однако примирение наступило довольно быстро, когда чемпион Земли по шахматам проиграл, пять партий подряд какому-то малоизвестному мелианскомцу игроку, что играл в шахматы второй раз в жизни. После этого землянин пустил себе пулю в лоб. Более тяжелого удара самолюбие землян не получало уже несколько веков.
– Ты уже бывала на благословенной Мелии? – спросил Жак у Миранды и, не дождавшись ответа, продолжил. – Роскошные дворцы, великолепные клубы, шикарные виллы, яркие витрины городов, многомильные пляжи – они ждут, не дождутся нас!
Девушка засмеялась и щегольски щелкнула пальцами:
– Такси!
Возле них тотчас остановился трехместный джампер.
– Вам в отель «Палас»? – осведомился шофер, когда парочка села в салон. Очевидно, большинство пассажиров действительно избирали указанное место – столь уверенна была речь шофера.
– Нет. – Жак, как мог, постарался сохранить самообладание. – Самая дешевая гостиница для гуманоидов. Чем хуже квартал, тем лучше. И желательно поближе к окраине.
Миранда одарила Жака уничижительным взглядом, и что-то презрительно фыркнула о дворцах и виллах.
Водитель сдержал свои эмоции: если клиент желает, чтобы его доставили в трущобы Лучшей Планеты Галактики, это его личное дело, соваться в которое, безусловно, не следует…
Возле полупрозрачного экрана наблюдения стояли двое. Один из них – эльсинорец, низенького роста, с черными бусинками глаз и не менее черным носом на выдвинутой вперед верхней челюсти. Его блестящий серебристый костюм состоял из множества отдельных полос, сходящихся возле шеи. Под такой накидкой можно было легко скрыть любое оружие. Это был известный на всю Мелию борец с игорным бизнесом, рьяный поборник нравственности и правопорядка /и потому личность неприкосновенная/ майор Хорсер.
Другой пользовался не меньшей популярностью,
