я убила тех, кто насиловал раненную девушку, решив использовать ее до конца, прежде чем добить. Этот солдат был другой, но мыслил так же. Он зря посмотрел мне в глаза…
14
Когда поставлена задача все мысли только о ее успешном выполнении. Не важно какой кровью. Мы стали одной боевой группой – и нас пятерых порой хватало на масштабную операцию.
Через неделю после посвящения, нас отправили на первое задание. В закрытый военный город, в котором шла разработка нового оружия. Кому-то из союзников Ордена позарез нужна была технология этого вооружения. В этот раз мы действовали на свое усмотрение и оставили в живых почти всех, кроме главного инженера и его помощников. Нас никто не видел, а значит не было смысла отнимать жизнь противника, находящегося в неведение. Чертежи и опытный образец были успешно доставлены в Убежище. Но вместо заслуженной награды нам преподали еще один урок. До нас донесли, в довольно болезненной форме, требование Верховного Совета – в живых не оставлять никого. Даже женщин и детей. Мы не спорили. Мы поступали согласно приказу.
Да, мы слишком рано почувствовали запах крови и дыхание смерти. Мы полюбили жизнь и отдались смерти. Мы впустили в себя и то и другое. Нас не пугало ничего. Кроме потери друг друга.
15
Я перехожу в другую комнату. Прислоняюсь к стене. Больно, как же мне больно. Рана на боку снова открылась. Рубаха намокла от крови. Плохо, но надо терпеть. Надо ждать.
16
Мы стали свободными. Или нам просто разрешали так думать. Именно тогда я лишилась невинности. Слишком рано это произошло или поздно – не знаю, смотря по каким меркам судить. Нам было уже по семнадцать. Тень стал первым – и последним мужчиной в моей жизни. Так же, как и я для него – первой и последней женщиной. Не знаю, как, но Совет узнал тогда о нас, и жестоко наказал, мотивируя тем, что любые проявления чувств, не относящихся к общему делу, делают нас слабыми. Нас приковали цепями к столбу во дворе и целую неделю, держа на хлебе и воде, избивали до потери сознания.
Мы усвоили и этот урок. Удивительно. Нас продолжали учить и после посвящения. За нами наблюдали. Нас боялись. Нас пытались подчинить. Но в нас уже складывалось собственное мнение. Мы научились не доверять никому, кто не состоял в нашем отряде. Мы стали братством в братстве. Совершая крупномасштабные операции, мы прикрывали в первую очередь друг друга. Потом вместе зализывали раны.
А мы с Тенью продолжали любить друг друга. Тайком, как нам казалось, но думаю, что остальным все прекрасно было видно. Они выгораживали нас, как могли. Тень несмотря ни на что заботился обо мне. Несколько раз он выносил меня на руках из боя – и никто не мог его зацепить, настолько быстро он двигался. Он оставлял меня в укрытии и возвращался в бой. Мстить. А потом исцелял меня – он мог это делать. Благодаря ему я всё еще жива. Да и остальные не пережили бы всех своих ран.
Мы стали подозревать, что звание Призраков всего лишь маска. Ведь, по сути, мы оставались детьми – жестокими и
