осмотрелся и с удивлением осознал, что в посёлке нет жителей. Все они куда-то ушли, причём совсем недавно. Над кострами ещё вились тоненькие дымки, на верёвке сушилась какая-то одежда, в загоне блеяли тощие козочки, куры важно расхаживали перед хижинами, подбирая крошки. Посёлок продолжал жить своей жизнью, только без людей. Сабин заглянул в несколько хижин в надежде отыскать хотя бы кого-то из обитателей, но тщетно.
– Неужели это из-за Коры? – спросил он сам себя. – Судя по всему, она опередила меня часов на пять – шесть, не больше. И куда же эта неугомонная барышня увела индейцев?
Сабин озадаченно пробежался взглядом по пустовавшим хижинам, и его взгляд упал на длинный шест, на котором полоскалась на ветру какая-то грязно-белая тряпка. И тут до него дошло. Традиция вывешивать белый флаг, если в посёлке кто-то умирал, пришла из далёкого прошлого, когда племя юкагиров ещё обитало на плато Путорана. Несмотря на жару, Сабина зазнобило. Он судорожно вздохнул и перенёсся к вулканическому озеру, в котором обитал дэв, выполнявший роль утилизатора трупов.
Догадка оказалась верна, всё племя, включая детей, собралось на берегу. На вновь прибывшего никто не обратил внимания, взгляды всех присутствующих были обращены на середину озера, где мощный водоворот уже почти поглотил маленький плотик с покоившимся на нём телом. Сабину не нужно было сильно вглядываться, чтобы узнать покойника, вернее покойницу. Он уже понял, куда сбежала от него Кора. Что ж, слова в прощальной записке были вполне справедливы, найти её действительно не получится.
Творец стоял на берегу и безучастно наблюдал, как плотик встал вертикально и опрокинулся в жерло вулкана, как разгладились воды озера, проглотив свою жертву. Казалось, он всё чего-то ждал. Жители посёлка потянулись по тропинке вниз, с интересом оглядываясь на чужака. А тот застыл, напряжённо вглядываясь в изумрудную зелень озера, словно надеялся, что умершая женщина вернётся к нему из пучины.
Он не осуждал её, вовсе нет. Каждый человек имеет право сделать свой выбор. Наверное, он даже где-то её понимал. Кора прожила с его отцом почти тысячу лет. Да, за такой срок можно уже устать от жизни и пожелать забыть прошлое, чтобы начать всё снова, с чистого листа. Наверное, она оставалась с Сабином только из жалости и чувства долга. Приведя в дом другую женщину, венн сам освободил Кору от её обязательств перед ним. Некого винить, кроме себя.
Творец смотрел на место упокоения своей женщины и на его губах призрачной тенью мелькнула печальная улыбка. Солнце выглянуло из-за края кальдеры и заиграло на поверхности озера, разбрызгивая вокруг яркие блики. Только в этот момент до Сабина дошло, что он совсем не испытывает того отчаяния, которого подспудно ожидал от себя. Смерть Коры означала лично для него тупик. Собственной энергии у него хватит разве что на мелкие чудеса. Поддерживать свои миры он не сможет, придётся привыкать жить в базовой Реальности, а о том, чтобы снова увидеть брата, можно просто
