она стала размером с футбольное поле. Нет, размером с город. А в центре, на гигантской вишневой атласной поверхности, маленькая-маленькая Настя. Одна.
А следующий день начался на удивление жизнерадостно. Снова солнышко, у народа предновогоднее настроение. Начальник – Петр Константинович, тоже добродушен как никогда. Кроме того, в конторе появился приятный деловой джентльмен. Пообщался с Константиновичем и отправился к Насте.
Лет сорока пяти, длинный, худой, наверное – типичный англичанин. Они поговорили о делах, причем англичанин говорил по-русски очень прилично.
В конце концов, Настя сказала:
– Вы так хорошо говорите по-русски. Наверное, давно в России?
– Два года.
– О! Уже давно. Акцент, конечно, есть, но все понятно.
В порядке делового обмена Настя дала Ричарду свою визитную карточку. Он прочитал ее имя, и покачал головой:
– Вы сказали, Вас зовут Настя. Никак не могу привыкнуть, что у русских разное имя. И я не знаю, когда можно говорить отчество, а когда не нужно. Сколько у вас имени? Два, три?
– Не знаю. – пожала плечами Настя. – Смотря, кто называет. У каждого свои права. Для кого-то я Анастасия Андреевна. Для кого-то – просто Анастасия. Для близких друзей – Настя, Настюша, Настена, Настька, Настенька, Стася.
– О! И Стася?
– Ну да. Потом еще можно – Настуся, Стаська. Кто-нибудь еще что-нибудь придумает. Теперь могут Анастейшей назвать.
– Невероятно. Я только Ричард и Рич.
– Вам хуже, – улыбнулась Настя.
– О! Вы хорошо улыбаетесь.
– Спасибо.
– Скажите… а как мне лучше вас звать?
– Как я представилась – Настя.
– А. Еще вопрос. Скажите, если вас могут назвать иначе, как русские понимают, что говорят к ним?
– Не знаю. Мы привыкли. У нас все по-разному называют. Что угодно могут назвать как угодно.
– И все будут понимать?
– Да.
– Как? Как это можно?!
– Просто понимаем и все.
Ричард вздохнул.
– Я раньше думал – знаю русский язык. Приехал в Россию, понял, что не знаю. Ругаться научился, думаю – уже знаю. Теперь думаю – никогда не буду знать.
Но, после ухода Ричарда образовалась какая-то пустота. Все показалось ничтожным, чужим, неласковым. Настя вспомнила вчерашний вечер, вспомнила Мишку, и настроение упало ниже нижнего.
Когда подошел конец рабочего дня и сумерки преобразовались в непроглядную ночную тьму, она сняла трубку и позвонила Соне.
– Сонь, давай в кафе посидим.
– Когда?
– Сейчас.
– Сейчас не могу. Через час, хорошо? Придет Лешка, попрошу его с Ильей посидеть. Он тебя любит, он поймет. А в каком?
– Да, где всегда сидели.
Настя задержалась на полчаса и ушла с работы последней. В лифте было пусто и прижиматься
