мистер Икс какой-то со страшной тайной в голове, – непроизвольно выскочило у Сойкиной, и она тут же прикусила язык под гневным взглядом Громова.
– Пусть будет так, если хотите, – сказал Леший, поднимаясь. – Однако, господа, мне пора. Не буду вам мешать. Спасибо за угощение и двойная благодарность – за общение. Вы, Фелиция, первая женщина, с которой я пообщался за все годы моего уединения.
– Так оставайтесь же, мистер Икс, – скороговоркой выпалила журналистка, глаза её молили отшельника остаться. – Поговорим, о чём только пожелаете.
– Извините, но я действительно не могу.
– Погоди, Леший, давай ещё по одной на посошок, – попытался остановить гостя Громов, протягивая ему наполненную кружку, метнув на Сойкину негодующий взгляд. – Куда тебе спешить?
– Нет, господа, спасибо ещё раз, пойду я. У меня ещё много дел, – Леший решительно направился к тропинке, которая вела наверх.
Потоптавшись на месте, Громов поспешил ему вдогонку.
– Послушай, Леший, – сказал он, поравнявшись с отшельником. – Я хотел бы попросить тебе об одной услуге.
– Извини, друг, но я не состою в штате бюро добрых услуг, – отрезал Леший.
– Прости, не так выразился, – быстро поправился Громов. – Просьба у меня к тебе есть.
– Говори.
– Дело в том, что Фелиция остаётся здесь совершенно одна. На целую неделю. Мало ли что может произойти с самоуверенной женщиной за это время? – Громов пронзительно посмотрел на Лешего. – Как мужик мужика прошу: присмотри за ней.
– А ты для чего? Почему бросаешь женщину на произвол судьбы?
– Да не бросаю я её! Фелиция сама пожелала побыть в одиночестве. Такая вот она упёртая женщина. Меня уговорила лишь подбросить её до этих мест.
– Что тебе мешает присматривать за ней тайком? – спросил Леший мрачным голосом. – Сделай вид, что уехал, а сам сиди себе в кустах, кури бамбук и попивай водочку.
– Я бы рад, но не могу, работа не позволяет, – сказал Громов.
– Она тебе кто? – в упор спросил Леший. – Жена, любовница?
– Ни то и не другое. В школе вместе учились, одноклассница она моя. Не смог отказать.
– Ну, хорошо, присмотрю, – согласился Леший, смягчившись. – Муж у неё есть?
– Нет, а что? – поинтересовался Громов.
– Так, для сведения. Не переношу семейные разборки.
– Не будет разборок, гарантирую, – заверил Громов.
– Тогда бывай здоров, – сказал Леший и загашал прочь, не протянув руки на прощание.
– И тебе не хворать, – хмуро отозвался Громов.
Совсем скоро его лодка отчалила от берега и отправилась в обратный путь. Фелиция, помахав ему рукой, скрылась в палатке, которая, быстро уменьшаясь в размерах, превращалась в синее пятно, а затем и вовсе исчезла из виду.
Глава 4
«Странно, – подумала Фелиция, оставшись одна
