вдруг вернулась.
– Я буду завтра в шесть часов утра на пляже. Надо ведь с морем попрощаться.
На следующий день он ждал ее на пляже с пяти утра.
Минуло шесть. И половина седьмого. И семь.
В половине восьмого Александр быстро оделся и побежал к корпусам. Он даже не знал, в каком корпусе они жили. А может, как и он, в коттедже? Должны уехать в восемь, вдруг повезет хоть издали ее увидеть?
Увидел – они садились в синее такси. Уехала.
Уехала…
Остались только несколько снимков, которые он тайком сделал мобильником в бассейне.
«Как жаль, что не удалось попрощаться с морем и с вами, Саша! Кирилл всю ночь температурил, я не могла его оставить.
Вашу книгу перечитала уже пять раз. Не знаю, из-за текста или из-за автора: и тот и другой мне очень нравятся.
Была рада знакомству с вами. Будьте счастливы! Наташа».
Это письмо Александр обнаружил в своем компьютере уже дома. Обрадовался, написал ответ. Но от нее весточки больше не было.
Значит, надо забыть.
Может, жениться? На верстальщице Оленьке, например. Уже столько лет они друг другу глазки строят, а дальше дело не идет. Да, жениться… Абсолютно новая для него идея. Стареет, что ли?
Хорошо, что уже завтра на работу. Одна радость у него – работа…
Вечером он снова, в который раз, перечитал Наташино письмо, а потом открыл страничку с курортными фотографиями. Он подолгу всматривался в снимки, сделанные в бассейне. Наташа, Наташа, Наташа… Кирилл грызет персик. Муж Наташи с брюзгливым лицом. Стоп! Где-то он уже встречал этого мужика. Вот с таким же выражением лица он что-то требовал от него, Александра. Или от кого-то другого? Ну да! Александр тогда уже работал в газете и пришел к бывшим коллегам за какими-то сведениями. И там был этот, брюзгливый. Нервничал, требовал, чтобы у него взяли заявление о пропаже жены. Кажется, как раз и взяли, потому что он уже несколько дней ходил.
Что было дальше, Александр не знал. Значит, это Наташа тогда пропадала? Значит, нашлась.
И это значит, что она живет в одном с ним городе?
Если они не переехали куда-нибудь за эти годы…
А он даже не выяснил ее нынешнюю фамилию!
Золотая медаль была у Наташи единственной на весь район, и в университет она поступила на бесплатной основе.
Училась легко, и все читала ученые труды и классиков. Устроится уютненько на своей коечке в общаге, зажмет руками уши, чтобы не слышать, как соседки обсуждают свои любовные похождения, – и все. Ничего не видит вокруг, там, в книжке, живет.
На первом курсе у нее наметился было роман с однокурсником, но быстро выдохся в приятельски-покровительные отношения: парнишка ленился сам конспектировать лекции и вообще сачковал. А она его выручала.
Так она провалялась с книжками до выпускного курса. В городе знала только библиотеки, музеи, соседний магазин и центральный рынок. Ну, еще на автовокзал добиралась без проблем.
