не понял юноша.
– Либо ты врешь, либо сошел с ума.
– Почему это?
– Потому что я знаю весь этот остров. Здесь есть только один город. Лупа-нопа. И он никак не похож на то, что ты описал.
Винни закусил губу и отвернулся. За деревьями светилось поле, за полем чахлые мертвые кусты.
– А там? – кивнул Винни.
– Что там? Там болото.
– Ты там был?
Упырь подошел ближе, тяжело крякнув, забросил суму на плечо.
– Обижаешь, – выдохнул сдавленно. – Я там товар собираю.
Мертвяк показательно шлепнул по сыто раздувшемуся боку сумки.
– И что, – с надеждой спросил Винни. – Никогда не видел там городскую стену?
Винни с мольбой смотрел на упыря, но Петро не оправдал ожиданий.
– Если я там что и видел, то только гнилое болото.
Это был конец. Конец всей его жизни. Винни Лупо понимал это с такой ясностью, какой не ощущал никогда. Рушились все планы, все надежды, все привычное и понятное. Впереди маячила пугающая неизвестность и абсолютно неизвестный мир, которого и быть не могло. И от этого должно бы стать страшно, а может, грустно. Но он не ощутил ни тоски, ни испуга. Видимо, за последнюю половину дня он устал бояться и плакать. Внутри было пусто, как в амбаре фермера в неурожайный год.
Не чувствуя ничего, кроме опустошенности, парень пошел обратно к полю.
Упыря это, кажется, взволновало. Он еще постоял немного, глядя в удаляющуюся спину своим остекленелым взглядом, а потом заспешил следом.
– Эй, живчик! Погоди!
Винни остановился.
– Чего еще?
– Погоди, – повторил мертвяк, подходя ближе. – Мы же договорились. Я тебя веду в Лупа-нопа. Ты за меня ручаешься, чтоб меня пустили в город.
– И зачем мне твой Лупа-нопа?
– Если на нашем острове и есть кто-то, кто может что-то знать о твоем городе, то только в Лупа-нопа.
Винни задумался. Если упырь не врет, а не похоже, чтобы он врал, то своими силами в Витано ему не вернуться. А раз так, то надо либо искать помощь, либо как-то уживаться в этом странном мире. И то и другое лучше делать в компании знающего человека… ну пусть не человека, но все-таки…
– Ладно, – кивнул Винни и почувствовал облегчение. – Только это… я есть хочу.
– Дойдем до деревни, покормлю, – обрадовался Петро.
– А далеко деревня?
– Полчаса ходу.
Винни прикинул, что за полчаса, наверное, не умрет с голодухи. Вместе с облегчением вернулся голод и желание жить, и…
– И еще, – попросил он. – Держи расстояние.
– В смысле? – не понял Петро.
– Амбре от тебя, как от болота.
Петро всхлипнул пару раз наподобие тонкоголосого филина.
– Нет, дикий живчик, ты все-таки некрофоб. Я к нему со всей
