я, затыкая одно ухо.
– Мама?
– Да, Ноэ, я здесь.
– С Новым годом, мама.
Я заморгала, чтобы остановить слезы радости.
– Спасибо… Хорошо проводишь время?
– Еще бы! Супер!
Я слышала голоса его друзей, которые пели, что-то выкрикивали и звали его.
– Беги, завтра поболтаем. Береги себя!
– Все будет ок!
Я почти увидела, как он закатывает глаза, показывая, как его заколебала мать, и при этом неотразимо улыбается.
– Целую, мама.
– Я люблю тебя, доро…
Он уже отсоединился. Я вытащила пачку из кармана пиджака. Закурила и не торопилась заканчивать сигарету. Я слышала его голос не дольше пары минут, но этого хватило, чтобы наполнить меня счастьем и позволить насладиться сегодняшней вечеринкой.
– С Новым годом, – шепнул мне на ухо Поль.
Он приобнял меня и легонько поцеловал.
– И тебя, – ответила я.
Несколько минут мы постояли не шевелясь, погрузившись в созерцание города, раскинувшегося у наших ног; мы смотрели на его огни, до нас долетали гудки машин, звуки фейерверков, крики празднующих.
– Ты сегодня не с нами… – констатировал он. – Что тебя гложет?
– Да так, всего понемножку…
Точнее не скажешь. В последние недели некоторые мои решения, а особенно их последствия, будоражили память – опять это проклятое утекающее время! – и грудь у меня сжималась. Иногда мне делалось совсем худо, я почти задыхалась. Поль об этом знал, всякий раз улавливал. Но здесь было не место и в особенности не время для серьезного разговора. К нам присоединилась Анна, они обменялись понимающими взглядами. Она ограничилась поцелуем в щеку в качестве поздравления, я сделала то же самое.
– Дашь одну? – спросила она, слегка толкнув меня локтем.
– Одну-единственную за год? – подколола я.
– Не занудствуй!
Мы засмеялись, и она вытащила из моей пачки сигарету. Наши роли поменялись: будучи подростком, я таскала сигареты у нее, теперь она брала их у своей младшей сестры. В отличие от меня, она с возрастом прислушалась к отцу, который уговаривал нас бросить курить. Я устояла, единственная из всей семьи, вопреки всем его “подумай о сыне, дочка”.
– Поговорила с Ноэ? – спросил Поль.
Ответом послужила моя широкая улыбка.
– У него все в порядке? – заволновалась Анна, как и положено бдительной тетушке-защитнице.
Мы оба, Поль и я, подавили ироничный смешок.
– Ноэ семнадцать лет, и он празднует с приятелями. Как ты думаешь, у него все в порядке?
– Хватит насмехаться надо мной, у меня всегда душа не на месте, когда они уходят из дома, вот я и дергаюсь.
А мне, по-твоему, наплевать?
– Именно такой мы тебя и любим! – успокоила я
