парапет и свойственным харам басом обратился к толпе.
– Уважаемые гедонцы. Рад вас приветствовать на отборе к чемпионскому турниру в честь великих правителей Ронхара и Эйкордо. Вижу вас много, отбор будет долгим. Предупреждаю, что убийство соперника на арене разрешено и не карается законом, хоть и рекомендуется по возможности сохранять жизнь побежденному. Ну да ладно. И так, сейчас к вам пройдут мои помощники с мешками. Вы вслепую тяните оттуда дощечку с номером. Предупреждаю, любые попытки мошенничества или нарушения порядка проведения отбора будут жестоко караться стражниками. И так, возьмите ваши номера. – Четверо помощников прошли и раздали номера. – Не волнуйтесь там, пока раздали не всем, но поучаствуют все. И так номер на дощечке это номер вашей команды. Команда один встать сюда, команда два сюда, команда три сюда, а команда четыре вот сюда. – Наемники медленно поплелись и встали в четыре группы. – Так, запоминайте своих товарищей пока и слушайте меня. Это командный бой. Вы заходите в арену и по команде начинаете драться. Выбывшим считается либо убитый воин, либо покинувший пределы арены. Схватка продолжается пока не останется одна команда. За нападение на товарища по команде-казнь на месте. Надеюсь, вы запомнили своих. Бойцы, войдите на арену. – Воины вошли на огражденную низким заборчиком арену и встали каждый в свой угол по командам.
– Внимание! Бой! – Бойцы резко рванули к центру. Началась лютая мясорубка. Буквально через несколько секунд четверо воинов вырвались из битвы и, перепрыгнув заборчик, умчались в ужасе прочь. Следом это же пытался проделать худощавый синкр, однако за пару метров до забора брошенное копье настигло бедро беглеца. Синкр пытался доползти до границы арены, но огромный седрийский воин быстро догнал жертву и поднял над землей. Тот молил о пощаде, но это лишь раззадорило седрийца и он с нескрываемым наслаждением отрезал беспомощному синкру голову. К этому моменту на арене помимо кровожадного седрийца на ногах осталось еще три воина. И так как все они были членами третьей команды, то бой был остановлен, а они объявлены победителями и прошли в следующий раунд.
Увидев этот бой, поток желающих драться заметно поредел. Из первоначальной толпы осталось примерно две третьих. Пока с арены убирали тела убитых, кандидатам снова понесли мешок с номерами. Один из них подошел к Гордисэху и тот засунул руку в мешок, вытянув номер два. Воины разошлись по группам. Гордисэх, внимательно рассматривал своих товарищей и соперников, прикидывая варианты. По внешнему виду участников ему стало понятно, что команды два и четыре заметно слабее, чем команды один и три. Осознавая плачевность ситуации, Гордисэх подошел к своей команде и спокойно, но отчетливо сказал. – Слушайте, хотите выжить? Тогда по команде «бой» стоим. Не бежим в драку, стоим на месте. Если на нас бегут, то принимаем в защите все вместе. Видите тех здоровяков? Они нас порубят в мясо, если вы не сделаете, как я прошу. Вам понятно? – Все стали одобрительно кивать и «угукать», хоть в их глазах и читались сомнения.
Команды вышли на исходные позиции. Участники поединка нервно ожидали клича к началу. Томительная пауза и… «БОЙ!».
