его:
– Деодред был очень силен. И, однако, ему это не помогло. Сделаете, как я сказала.
– Разве Рисса не сообщила тебе…
– Не все. Мне не дает покоя какая-то мелочь, которую она почти увидела в… последнюю секунду. Так что…
Она замолчала и прислушалась. Птицы замолкли.
Впереди виднелся небольшой ручей, промывший в земле крутые берега. Весной, вероятно, он разливался, и весьма сильно – поперек русла лежали вырванные с корнем деревья. Ручей брал свое начало на возвышенности в лесу, бежал мимо дома Тео к речушке под названием Совиная, а она впадала в Ветлу, несущую свои воды к Западному морю. Тео вспомнила про это, потому что Рисса почувствовала какую-то связь темной твари с водой. Она то ли выпрыгнула на них прямо из воды, то ли… Если вода была естественной средой обитания монстра, да при его скорости – вполне возможно, совсем скоро он будет у переправы через Ветлу.
Тео была погружена в поиск твари, поэтому первым заметил тело Род.
– Это Деодред! – крикнул он, направляясь к краю высокого берега.
Магичке хотелось броситься туда же, но она осталась на месте, как и Эфоль – проверять пространство вокруг, пока Черные осматривали тело.
– Жив! – обрадованный возглас Дерека заставил магичку облегченно вздохнуть, словно ослабил какой-то узел внутри Тео.
– Обожжен, но жив, – подтвердил Родни. – Надо доставить его к Белым как можно скорее.
– Отправляйся ты, – сказала Тео. – И возвращайся сразу же. Мы подождем.
– Но…
– Чем дольше будешь спорить, Род…
Маг скривился, снял плащ и завернув в него Деодреда, с кряхтением поднял тело на руки.
– И как ты ее терпишь, – улыбнувшись Дереку, он открыл портал и шагнул в него.
Тео могла понять внезапное хорошее настроение Родни. Маги гибли очень редко, в основном в случаях, когда только-только «оперившиеся» попадали на прокол с сильной тварью. Но Рисса с Деодредом были одни из лучших, и известие о их смерти оказалось тяжелой ношей… И вот теперь, хотя бы один из них оказался жив, и была надежда, что он выкарабкается. Тео и сама почувствовала прилив оптимизма. Однако это не отвлекло ее от просматривания окрестностей магическим взором.
– По «закону подлости» именно сейчас может напасть эта тварь. Меня удивило то, что Деодред пострадал от огня.
– Что в этом удивительного? – спросил Дерек.
– Эта гадость связана с водой. С ее стороны весьма странно и нелогично использовать огонь для нападения.
– Может, вернемся к Риссе? – предложил Дерек. – Перекинем ее к нам домой… хотя бы так.
– Нет. Род вернется сюда, отходить нельзя.
Маги ждали. Вокруг не происходило ничего из того, что можно было бы назвать необычным. Шумели деревья под порывами ветра, журчал ручей. Спустя десять минут в воздухе замерцал портал – появился Род.
– Боялся найти здесь только ваши трупы, – жизнерадостно
