дверца приоткрылась, женщина села рядом с водителем, и черная машина сорвалась с места.
Собственный автомобиль Василия Макаровича стоял далеко, и частный детектив замахал руками, чтобы остановить «бомбиста».
Ему очень не хотелось тратить деньги на транспорт, но ситуация складывалась безвыходная: нельзя было упустить свою «подопечную» в самый решающий момент. А момент действительно становился решающим – теща заказчика явно направлялась на тайное свидание.
К счастью, долго ждать не пришлось: рядом с ним затормозил видавший виды «Опель». Василий Макарович плюхнулся на переднее сиденье и выпалил:
– Давай за тем «бумером»!
Только после этого он оглянулся на водителя.
Рядом с ним за рулем «Опеля» сидел Николай Штукин, сотрудник двенадцатого отделения полиции, которого Куликов помнил еще совсем молодым лейтенантом.
– Никак ты, Макарыч? – осведомился Николай, выруливая вслед за черным «бумером» на Садовую улицу. – Правда, что ли, частным детективом заделался?
– Правда, правда! – отмахнулся Василий Макарович. – А что – думаешь, легко на одну пенсию прожить? Ну, тебе-то о пенсии еще рано думать… ты смотри, не упусти этот «бумер»!
– Не упущу, не бойся! А что, Макарыч, хорошо частные детективы зарабатывают?
– Слезы! – вздохнул Куликов. – Еле концы с концами свожу!
Штукин ему явно не поверил и, когда их маршрут закончился возле небольшого ресторанчика на Казанской улице, содрал с бывшего коллеги просто неприличную сумму.
Василий Макарович попытался его пристыдить, но побоялся упустить объект и, с тяжелым вздохом выложив требуемую сумму, спустился в полуподвальное помещение ресторана.
Он как раз успел разглядеть, как Светлана Борисовна со своим спутником вошла в одну из кабинок, на которые был разделен сводчатый подвал.
Интерьер ресторана был оформлен в эстетике средневекового рыцарского романа: закопченные сводчатые потолки, по стенам развешаны заржавленные двуручные мечи, щиты и рыцарские доспехи, между ними горели дымные факелы, освещавшие полутемное помещение мрачным багровым светом.
В этом мрачном освещении Василий Макарович попытался разглядеть спутника своей подопечной.
Это был рослый широкоплечий мужчина лет тридцати, с решительным взглядом и агрессивно выдвинутым вперед подбородком – настоящий мачо. Конечно, такой легко может вскружить голову стареющей женщине!
Лицо его показалось Куликову смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его видел.
К счастью, ресторан оказался почти пустым, и Василий Макарович занял кабинку рядом с тещей заказчика.
Цены здесь были не такие пугающие, как в том ресторане, где Светлана Борисовна обедала, и детектив заказал себе мясо по-рыцарски и кружку темного пива.
Едва официант принял заказ и удалился,
