Tom qui ? plaisanta Lacey. Oh, tu viens de me le rappeler ! Tom m’a plus ou moins mise au défi de lui préparer un repas à partir de rien. Quelque chose de typique de New York. Donc je fais un cheesecake pour le dessert. Ma mère m’a envoyé une recette de Martha Stewart. Tu veux m’aider à la faire ?
— Martha Stewart, dit Gina en secouant la tête. J’ai une bien meilleure recette.
Elle alla jusqu’au placard et commença à fouiller. Puis elle sortit un livre de cuisine usé.
— C’était la fierté et la joie de ma mère, dit-elle en le posant sur la table devant Lacey. Elle a collectionné des recettes pendant des années. J’ai ici des coupures de presse remontant jusqu’à la guerre.
— Incroyable, s’exclama Lacey. Mais comment se fait-il que tu n’aies jamais appris à cuisiner, si tu avais une experte à la maison ?
— Parce que, dit Gina, j’étais bien trop occupée à aider mon père à faire pousser des légumes dans le jardin. J’étais un vrai garçon manqué. Une fille à papa. Une de ces filles qui aiment se salir les mains.
— Eh bien, la pâtisserie peut définitivement faire ça, dit Lacey. Tu aurais dû voir Tom juste avant. Il était couvert de farine de la tête aux pieds.
Gina rit.
— Je voulais dire que j’aimais me couvrir de boue ! Jouer avec les insectes. Grimper aux arbres. Pêcher. La cuisine m’a toujours semblé trop féminine à mon goût.
— Mieux vaut ne pas dire ça à Tom, gloussa Lacey. Elle regarda le livre de recettes. Alors, tu veux m’aider à faire le cheesecake ou il n’y a pas assez de vers pour que tu t’y intéresses ?
— Je vais t’aider, dit Gina. On peut utiliser des œufs frais. Daphné et Delilah ont toutes les deux pondu ce matin.
Elles firent la vaisselle de leur dîner et se mirent au travail sur le cheesecake, en suivant la recette de la mère de Gina plutôt que celle de Martha.
— Donc, à part les Américains, tu es excitée par la vente aux enchères de demain ? demanda Gina en écrasant des biscuits dans un bol avec un moulin à pommes de terre.
— Excitée. Nerveuse. Lacey fit tourner le vin dans son verre. Surtout nerveuse. Me connaissant, je ne vais pas fermer l’œil cette nuit à m’inquiéter pour tout ça.
— J’ai une idée, dit Gina à ce moment-là. Une fois qu’on aura fini ici, on devrait aller promener les chiens sur le front de mer. On peut prendre le chemin de l’est. Tu ne l’as pas encore pris, n’est-ce pas ? L’air de la mer te fatiguera et tu dormiras comme un bébé, crois-moi.
— C’est une bonne idée, convint Lacey. Si elle rentrait chez elle maintenant, elle ne ferait que se tracasser.
Tandis que Lacey mettait le cheesecake inégal au frigo pour le refroidir, Gina se dépêcha d’aller chercher les deux imperméables dans la buanderie. Il faisait encore assez froid le soir, surtout au bord de la mer où il y avait plus de vent.
L’énorme manteau de pêcheur imperméable recouvrait Lacey. Mais elle en fut ravie quand elles sortirent. C’était une soirée fraîche et claire.
Elles descendirent les marches de la falaise. La plage était déserte et assez sombre. C’était assez exaltant d’être ici alors que c’était si vide, pensa Lacey. C’était comme si elles étaient seules au monde.
Elles se dirigèrent vers la mer, puis tournèrent pour suivre la direction de l’est que Lacey n’avait pas encore eu l’occasion de parcourir. C’était amusant d’explorer un nouvel endroit. Être dans une petite ville comme Wilfordshire était parfois un peu étouffant.
— Hé, qu’est-ce que c’est ? demanda Lacey en regardant de l’autre côté de l’eau ce qui semblait être la silhouette d’un bâtiment sur une île.
— Des ruines médiévales, dit Gina. À marée basse, il y a un banc de sable que tu peux longer pour les atteindre. Ça vaut le coup d’aller y jeter un coup d’œil si on se lève aussi tôt.
— À quelle heure est la marée basse ? demanda Lacey.
— 5 heures du matin.
— Aïe. C’est probablement un peu trop tôt pour moi.
— Tu peux aussi y aller en bateau, bien sûr, expliqua Gina. Si tu connais quelqu’un qui en possède un. Mais si tu es coincée là-bas, il te faut appeler le bateau des sauveteurs bénévoles et ces gars n’apprécient pas d’utiliser leurs moyens pour des gens inconscients, crois-moi ! Je l’ai déjà fait avant et j’ai eu une conversation assez sévère de leur part. Heureusement, mon don pour le bavardage les a tous fait rire le temps qu’on atteigne la rive, et on est tous en bons termes maintenant.
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