que levava à varanda.
Riley perguntou a Brennan, "A vítima foi capaz de se movimentar de forma independente?"
Brennan assentiu e disse, “Seus vizinhos dizem que ela não precisava mais da rampa. Depois do acidente de carro no ano passado, sua perna esquerda foi amputada acima do joelho, mas ela estava se dando muito bem com uma prótese.”
Brennan abriu a porta da frente e todos entraram na casa aconchegante e confortável. Riley não notou mais sinais de que uma pessoa com deficiência tivesse morado ali - sem móveis especiais ou pegas, apenas uma cadeira de rodas arrumada em um canto. Parecia óbvio que Robin Scoville se orgulhara de viver uma vida o mais normal possível.
Uma sobrevivente, Riley pensou com amarga ironia.
A mulher deve ter pensado que suportara as maiores dificuldades que a vida lhe trouxera. Certamente não tinha ideia do destino sombrio que a esperava.
A pequena e arrumada sala de estar estava mobiliada com móveis baratos que pareciam novos. Riley duvidou que Robin tivesse morado nessa casa por muito tempo. O lugar parecia transitório de alguma forma e Riley pensou saber o motivo.
Riley perguntou ao chefe de polícia, "A vítima era divorciada?"
Brennan pareceu um pouco surpreso com a pergunta.
"Bem, sim" Disse ele. "Ela e o marido se separaram no começo do ano."
Era exatamente como Riley suspeitava. Aquele lugar se parecia muito com a pequena casa onde ela e April tinham vivido depois que seu casamento com Ryan terminara.
Mas o desafio de Robin Scoville fora muito maior do que o de Riley. Ela tivera que enfrentar um divórcio e um acidente incapacitante enquanto tentava recomeçar a vida.
Um ontorno gravado no piso de madeira mostrava a posição do corpo. Brennan apontou para uma mancha pequena e escura no chão.
"Ela sangrou da orelha só um pouco. Perfeitamente consistente com uma hemorragia cerebral. Mas por causa do recente assassinato de Cranston, o médico legista suspeitou imediatamente. E sua autópsia acabou por mostrar que Robin fora assassinada da mesma forma que Cranston.”
Riley pensou...
O mesmo método, mas circunstâncias bem diferentes.
E ela sabia que quaisquer diferenças provavelmente seriam tão importantes quanto as semelhanças.
Riley perguntou a Brennan, "Havia sinais de luta?"
"Absolutamente nada" Disse Brennan.
Sturman acrescentou, "Parece que ela foi pega de surpresa, atacada rapidamente por trás".
Bill perguntou, "Ela usava a prótese da perna no momento de sua morte?"
"Não" Disse Brennan. "Ela estava usando suas muletas para se movimentar."
Riley se ajoelhou e examinou a posição marcada no chão. Ela havia caído bem na frente da janela. Robin provavelmente fora atingida enquanto olhava pela janela.
Riley perguntou a Brennan, "Qual a hora provável da morte?"
Brennan disse, "Por volta das quatro da manhã".
Riley se levantou e olhou pela janela para a rua calma e agradável e se perguntou...
Para onde estava olhando?
O que estava a acontecer na vizinhança a tal hora que pudesse chamar a atenção de Robin? E isso era significativo? Estava relacionado com a sua morte?
Riley perguntou, "Como seu corpo foi encontrado?"
Brenan disse, “Ela não apareceu na manhã seguinte no seu trabalho como editora em uma revista literária local. E ela não respondia as ligações do chefe. Ele achou isso estranho e preocupante. Estava preocupado que talvez tivesse tido algum tipo de acidente por causa de sua deficiência. Então enviou um empregado para a casa dela para ver como ela estava. Quando não atendeu a porta, o funcionário deu a volta por trás da casa e descobriu que a porta dos fundos havia sido arrombada. Ele entrou na casa, encontrou o corpo e ligou para o 911.”
Riley ficou parada por um momento, ainda se perguntando o que Robin poderia estar olhando.
Acontecera alguma coisa lá fora que a despertou e a trouxera para aquele lugar?
Riley não tinha ideia.
De qualquer forma, o que a vítima tinha experimentado pouco antes de sua morte era de interesse marcadamente menor para Riley do que o que estava acontecendo na mente do assassino. Ela esperava que talvez pudesse ter uma pista disso enquanto estivesse ali.
"Mostre-nos onde o assassino entrou" Disse Riley.
Brennan e Sturman levaram Riley e seus colegas através da pequena casa até uma porta que dava para as escadas da cave. Perto do topo da escada havia um patamar do qual outra porta se abria para o quintal.
Riley viu imediatamente que a vidraça mais próxima do ferrolho e da maçaneta fora quebrada. O assassino obviamente quebrou o vidro conseguindo destrancar e abrir a porta.
Mas Riley notou algo mais que lhe pareceu importante.
Pedaços de papel de contato estavam presos aos cacos que permaneciam no quadro.
Riley tocou cuidadosamente um pedaço com algum papel.
O assassino colocara cuidadosamente a fita adesiva no painel, esperando não fazer muito barulho, mas também…
Talvez ele não quisesse fazer muita bagunça.
Riley estremeceu com uma súbita certeza.
Ele é exigente.
Ele é um perfeccionista.
Era o tipo de lucidez de percepção intuitiva que ela esperava.
Que mais poderia ela descobrir sobre o assassino ali naquele momento?
Tenho que tentar, Pensou.
CAPÍTULO QUATRO
Enquanto Riley se preparava mentalmente para entrar na mente de um assassino, seus olhos se encontraram com Bill por um momento. Ele estava em pé com os outros colegas, observando-a. Viu Bill anuir com a cabeça, obviamente entendendo que ela queria ficar sozinha para fazer seu trabalho. Jenn sorriu um pouco quando também pareceu perceber a intenção de Riley.
Bill e Jenn se viraram e levaram Sturman e Brennan de volta para a casa, fechando a porta da cave atrás deles.
Sozinha no pequeno patamar, Riley olhou novamente para a janela quebrada. Então saiu, fechou a porta e ficou no quintal bem cuidado. Havia um beco logo depois da cerca na beira do pátio.
Riley se perguntou – será que se aproximou vindo do beco?
Ou tinha vindo pela frente, entre a casa de Robin e uma das casas de seus vizinhos?
O
