„Warum bist du dann gekommen?”
„Um zu reden”, sagte ihm Maria. „Das ist alles, versprochen.” Ihre grauen Augen hoben sich, um wieder auf das Fenster über seinem Kopf zu starren. „Lädst du mich nach oben ein, oder...?”
Wenn sie die Wahrheit sagte － und Maria hatte ihn noch nie zuvor angelogen － dann wusste er, worüber sie sprechen wollte, und er wollte nicht darüber reden. Doch sie würde auch nicht einfach wieder freiwillig gehen und Null gefiel die Öffentlichkeit des Piazza nicht.
Er nickte ihr kurz zu und sie folgte ihm durch den Torbogen, die Steintreppen hinauf, durch die zweite Tür links. Die italienische Wohnung war ein geheimer Unterschlupf, einer, den er und sein Team geheim etabliert hatten, falls einer von ihnen sich verstecken musste. Nicht einmal die Agentur wusste davon Bescheid. Der Name auf dem Mietvertrag war gefälscht und der Vermieter glaubte, dass sie von einer reichen amerikanischen Familie gemietet wurde, die sie an ihre Freunde und Geschäftspartner für Ferien in Rom zur Verfügung stellte. Er musste für ein paar Tage verschwinden, während seine geprellten Rippen sich von einem kürzlichen Zusammentreffen mit drei slowenischen Schmugglern erholten, und er hatte sich absichtlich einen offensichtlichen Ort ausgesucht － doch anscheinend zu offensichtlich, wie Maria bewiesen hatte.
Er hasste es, dass sie etwas gegen ihn benutzte, dass er ihr beigebracht hatte.
Er trat zuerst in die Wohnung und drehte sich dann um, während sie noch in der Tür stand. „Bist du bewaffnet?”
„Natürlich.” Auf seinen spitzen Blick hin fügte sie hinzu, „Eine Ruger. In meiner Jacke.”
„Zieh sie aus.”
Maria zog sich die Jacke aus und Null hing sie über die Lehne eines Essstuhls. Er musterte sie von oben bis unten, es gab keinen Ort an ihrem schlanken, athletischen Körper, wo sie eine Waffe verstecken könnte. Doch es könnte ein Messer in den schwarzen, italienischen Stiefeln, die sie trug, stecken...
„Willst du mich durchsuchen?” fragte sie zynisch.
Er schüttelte seinen Kopf. „Ich mache jetzt Kaffee. Möchtest du auch?”
„Nein. Danke.” Sie schloss die Wohnungstür hinter sich. „Wie lange bist du schon hier?”
Er ging in die Küche nebenan, kaum mehr als eine Ecke, und zog eine Dose Kaffeepulver hervor. „Eineinhalb Tage. Ich wollte am Morgen gehen. Doch jetzt...” Doch jetzt müsste er schon in der Nacht aufbrechen. Am Nachmittag. So bald wie möglich, falls Maria sich dazu entschied, seinen Aufenthaltsort der Agentur mitzuteilen.
„Kent.” Ihre Stimme klang wohl in seinen Ohren und als er sich umdrehte, stand sie direkt hinter ihm, weniger als eine Armlänge entfernt. Ihr Parfum...
Hör auf. Es gibt kein Zurück mehr.
„Komme aus dem Versteck, Kent. Komm mit mir.”
Er schüttelte seinen Kopf. „Das kann ich nicht. Ich bin noch nicht fertig.” Er nahm den Deckel von der Dose.
Sie seufzte und berührte seinen Arm. „Schau mal, ich.. ich konnte dir niemals sagen, dass es mir leid tat. Wegen dem, was geschah. Mit Kate－”
„Nein.” Das Wort entsprang seinem Mund mit der Kraft einer Kanonenkugel und er akzentuierte es mit einem festen Faustschlag auf die Arbeitsplatte. Die Kaffeedose fiel um und das Pulver fiel zu Boden. Maria tat einen halben Schritt zurück, ihre Hand griff sofort an ihr Kreuz.
Da ist was versteckt. Ein Messer, höchstwahrscheinlich.
„Sprich nicht ihren Namen aus”, sagte Null heiser. „Tu’s einfach nicht.”
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