bedeutete das, CIA Taktiken anzuwenden, um sich über Saras Aufenthaltsort zu informieren.
„Dir geht’s also gut?” fragte er sie.
„Ja. Super. Jetzt geh weg.”
Doch er ging weiter neben ihr her. „Nervt der Typ in deinem Haus dich weiter?”
„Oh Gott”, stöhnte sie. „Was, hast du das Haus verwanzt?”
„Ich will doch nur sicherstellen, dass es dir gut geht －”
Sie wandte sich zu ihm um. „Du bist nicht mein Vater. Wir sind nicht mal befreundet. Vor langer Zeit, da warst du vielleicht ein... ich weiß nicht. Ein glorifizierter Babysitter. Aber jetzt erscheinst du mehr wie ein verdammter Stalker.” Sie hatte gewusst, dass er sie schon seit einiger Zeit verfolgte. Dies war nicht das erste Mal, dass er plötzlich in Florida auftauchte. „Ich will dich nicht hier. Ich will nicht an dieses Leben erinnert werden. Wie wär’s, wenn du mir einfach sagst, was du von mir willst, und dann können wir wieder getrennte Wege gehen?”
Strickland reagierte kaum auf den Ausbruch. „Ich will, dass du in Sicherheit bist”, sagte er ruhig. „Und wenn ich ehrlich bin, dann will ich, dass du mit den Drogen aufhörst.”
Saras Augen verengten sich und ihr Mund fiel ihr ein wenig auf. „Was glaubst du eigentlich, wer du bist?”
„Jemand, der sich kümmert. Wenn dein Vater das wüsste, bräche es ihm das Herz.”
Wenn er es wüsste? „Oh, du meinst, du überbringst ihm keine wöchentlichen Berichte?”
Strickland schüttelte seinen Kopf. „Habe ihn seit Monaten nicht mehr gesehen.”
„Du verfolgst mich also nur aus einem unangebrachten Pflichtgefühl?”
Der junge Agent lächelte traurig und schüttelte seinen Kopf. „Ob es dir gefällt oder nicht, es gibt immer noch eine Menge Leute, die sich an Agent Null erinnern. Ich hoffe, dass es niemals dazu kommt, dass du mir dankst, dass ich auf dich aufpasse. Doch bis dahin werde ich es weiter tun.”
„Ja, das kann ich mir vorstellen.” Sie blickte direkt nach oben, blinzelte in den hellen Himmel. „Was ist es, ein Satellit? Überwachst du mich so?” Sara streckte eine Hand über ihren Kopf und zeigte den Wolken ihren Mittelfinger. „Hier ist ein Foto für dich. Schick es meinem Vater als Weihnachtskarte.” Dann drehte sie sich um und begann, zu gehen.
„Sara”, rief er hinter ihr her. „Die Drogen?”
Verdammt, warum haut der nicht ab? Sie wandte sich an. „Ich hab ein bisschen Gras geraucht. Was macht das schon? Ist praktisch legal hier.”
„Aha. Und das Xanax?”
Das Xanax. Ihre erste Frage war, wie wusste er darüber Bescheid? Die zweite, die ihr durch den Kopf ging, warum funktionierte es noch nicht? Doch sie kannte die Antwort auf die Letztere schon. Ihr Körper hatte sich zu sehr an eine Tablette gewöhnt. Sie reichte nicht mehr aus.
„Und das Kokain?”
Dann lachte sie ihn aus, ein bitteres, beißendes Lachen. „Hör auf damit. Versuche nicht, mich dazu zu bringen, mich wie eine kriminelle Gestörte zu fühlen, nur weil ich etwas ein oder zwei Mal auf einer Party ausprobiert habe.”
„Ein oder zwei Mal, was? Habt ihr diese Partys jede Nacht?”
Sara spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde. Nicht nur, weil er sie beleidigt hatte, sondern weil er recht hatte. Es hatte mit ein oder zwei Mal auf einer Party angefangen doch wurde schnell zu einer Angewohnheit nach der Arbeit. Etwas Kleines, um die Nerven zu beruhigen. Aber das würde sie jetzt nicht zugeben.
„Für dich muss es so einfach sein” , sagte sie. „Du stehst da, ein sauberer Pfadfinder, Army Ranger. CIA Agent. Es muss dir so leicht fallen, über jemanden wie mich zu urteilen. Du sagst, dass du weißt, was ich durchgemacht habe. Doch du verstehst es nicht. Du kannst es nicht.”
Strickland nickte langsam. Er starrte sie direkt mit diesen Augen an, die sie vielleicht charmant gefunden hätte, wenn es jemand anderes als er gewesen wäre. „Ja, ich schätze, du hast recht. Ich habe keine Ahnung, wie es sich anfühlt, mit siebzehn emanzipiert zu sein －”
„Ich war fünfzehn”, berichtigte ihn Sara.
„Und ich war siebzehn. Aber das wusstest du nicht von mir, oder?”
Sie wusste es nicht. Doch sie gab ihm nicht die Gunst einer Reaktion.
„Ich bin direkt zur Army gegangen. Viele Staaten erlauben das. Zwei Tage vor meinem achtzehnten Geburtstag tötete ich zum ersten Mal jemanden. Das ist das Komische am Militär. Die nennen es nicht ,Mord’, wenn du jemanden umbringst.”
Sara biss sich auf die Lippe. Sie wusste, wie es war, jemanden zu töten. Es war ein Söldner mit dem geheimen Einsatzteam, das sich die Division nannte. Er hätte sie getötet, sie und ihre Schwester, also schoss Sara ihn in den Hals. Und obwohl die Alpträume sie immer noch plagten, hatte sie es niemals als einen Mord bezeichnet.
„Es gab eine Zeit, während der ich vier verschiedene Medikamente einnahm”, erzählte Strickland ihr. „Für PTBS. Angstzustände. Depressionen. Ich habe alle überdosiert. Es war so viel einfacher, taub zu sein, vorzugeben, dass alles was ich tat, jemand anderem geschah.”
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