знаю, о чем вы. Представьтесь, пожалуйста!
– Игорь Вадимович. Но мне кажется, мое имя вам ни о чем не говорит.
– Мне тоже кажется, – согласилась она. – Вы лечились у нас?
– Бог миловал, – весело ответил мужчина. – Нет, Даша, я звоню вам совершенно не по этому делу. Можете не беспокоиться, я знаю, как медики вашего профиля боятся таких звонков от незнакомцев.
– Простите, а по какому поводу звоните?
– Дашенька, я сообщу при встрече. Меня очень просили не говорить по телефону. Ваш друг просил.
– Кто? – удивилась Даша.
– Аркадий.
Сердце сделало несколько болезненных тяжелых ударов, и Даша испугалась, что выронит трубку.
Игорь Вадимович продолжал делать свои полунамеки-полуоткровения:
– Впрочем, может быть, я тороплю события. Сначала я должен задать вам вопрос.
– Да? – еще больше напряглась девушка.
– С ним… С вашим другом… Что-нибудь случилось или нет?
Даша не понимала ничего, не говоря уже о том, что стала бояться звонившего. Но все же откликнулась:
– А что вы под этим понимаете?
– Ну если, скажем, Аркадий потерял кошелек с зарплатой или сдохла его любимая кошка, можете об этом не сообщать. Меня интересуют вещи глобальные.
– Вот оно что… – Даша сглотнула слюну, неизвестно почему горчившую.
«Кто он такой? – стучало у нее в мозгу. – Спрашивает об Аркадии, а сам ничего не знает? Или это я так думаю, а он все прекрасно знает и хочет проверить, знаю ли я? Что делать?» Ей вспомнилась Алла. «Не говорить с ним откровенно, – решила Даша. – Сорвать разговор».
– Почему вы спрашиваете об этом меня? Обращайтесь к его жене!
Игорь Вадимович спокойно, как бы сожалея о ее скрытности, вдруг заявил:
– Я обращаюсь к вам только потому, что Аркадий просил меня об этом. Про жену, простите, он не упоминал. Я-то, честно говоря, думал… что вы и есть жена.
Даша не ответила. Впору было бросить трубку, чтобы никогда уже не разбирать этот вопрос: кем же она приходилась Аркадию и как ее следует называть? А мужчина продолжал:
– Так случилось с ним что-нибудь или нет? Постойте, может быть, вам просто неудобно сказать мне по телефону? Я не ошибся?
– Нет никакого неудобства, – деревянным языком ответила Даша. – Он умер.
– Так, – пробормотал Игорь Вадимович. – А я-то думал – он пошутил…
– О чем вы?
– Надо встретиться, Даша. – Звонивший без паузы перешел в наступление. – Скорее. Вы можете сейчас?
– Зачем? – вяло ответила она. – Он умер, говорю вам.
– Вот об этом я и хочу поговорить!
– Зачем? – опять спросила Даша. – Я прекрасно знаю, что послужило причиной его смерти. И вообще, я хочу обо всем забыть…
Но он не уступал:
– Вы очень молоды,
