а затем его едва не стошнило. В клетке были замкнуты мертвецы. Но это были не просто тела сложенные друг на друга, которых никто не похоронил, а самые что ни на есть настоящие живые мертвецы. Их было больше десятка. Все как один уродливые с обезображенными, гниющими лицами, кусками отваливающейся плоти, одеты в старые поношенные лохмотья, бледные и с пустыми глазами. Они двигались от одной стены к другой, почти не изменяя маршрут, толкались, падали друг на друга и поднимались, издавая при этом тихий хриплый стон. А запах, который исходил от них, и вовсе трудно было передать словами, от него просто резало глаза.
Сморщив нос и отвернувшись в сторону, чтобы не видеть этого ужаса, Эридан прикрыл рот рукавом своей одежды и слегка наклонился, придерживая рукой живот, который стал странно себя вести.
До его ушей донесся довольный смех Кайланы.
– Что… это такое? – с трудом выдавил из себя Эридан и сделал несколько шагов дальше по коридору, где запах был не таким сильным.
– Живые мертвецы, – спокойно ответила ему девушка. – Ой, да ладно, Эридан, ты, что раньше мертвецов не видел? Не поверю! Ты же сколько раз людей убивал в сражениях. Видел и похлеще. А тут вдруг желудок свело. Не выдумывай, ты. Подойди же, посмотри какие они милые и безобидные.
– Почему они… не умирают? – лорду показалось, что его вот-вот вырвет, и она начал ровно вдыхать и выдыхать, чтобы сдержать сегодняшний завтрак внутри себя.
– Аладас, говорил тебе о Нардиксе? – спросила девушка-джинн и, дождавшись одобрительного ответа парня, продолжила. – После смерти некромант передал ему свою силу и тот невольно принял ее. И представь себе, он научился пользоваться ею – стал подчинять себе мертвецов и делать из них своих слуг. Но не думаю, что это единственное, что он умеет… но в целом очень полезный дар, должна заметить. Вдвоем мы бы не приготовили столько еды.
Лицо лорда медленно побледнело, теперь дыхательные упражнения ему не помогали. Стоило ему представить, что блюда, которыми он так наслаждался все эти дни, приготовили мертвые гниющие существа, как желудок свело пуще прежнего.
– Но ты не переживай, – поспешила заверить его Кайлана насмешливым тоном. – Эти люди умерли сотню-две лет назад, так что никто уже не вспоминает и не ищет их… Грустно, правда?.. Когда Аладас впервые показал мне их, я тоже сначала немного испугалась, а потом как-то привыкла. В конце концов, они же незаменимые работники, не так ли? Не устают никогда, много не говорят, не требуют денег… А еще они умеют слушать… Иногда я прихожу сюда выговориться…
– Вы все здесь… сумасшедшие, – процедил лорд сквозь зубы и отошел подальше от клетки.
– Тысячелетний джинн и император-некромант с десятком живых мертвецов в подвале? Ничего такого здесь нет. Нормальная здоровая семья. У меня аппетит появился. Пойдем наверх.
Но не успели они покинуть нижние уровни замка – развеселая Кайлана и слегка подавленный Эридан –
