халат. Я сразу заприметил ее – Валентину Хань. Невысокая девушка – несмотря на свои тридцать девять лет, выглядит она лет на двадцать – двадцать пять. Ее прическа изменилась с последней нашей встречи: русые волосы подстрижены – стрижка каре ей очень идет. Наши взгляды встретились, я на миг почувствовал, что не могу сопротивляться притяжению ее темных глаз. С трудом отвел взгляд, по ее губам скользнула улыбка.
– С прибытием, господа Вуйчик, Большаков.
Вперед выступил высокий мужчина с гладко выбритым волевым подбородком и светлыми кудрявыми волосами. Леонид Дашкевич, начальник станции. Выглядит как молодой мужчина, и не скажешь, что ему почти пятьдесят. Вообще за последние два десятилетия, после серьезных прорывов в генной инженерии, понятие «старик» исчезло. Потому что исчезла сама старость. Теперь двадцатилетний парень и семидесятилетний мужчина выглядят одинаково молодо.
– Здравствуйте, Леонид, – произнес с улыбкой Кшиштоф и пожал протянутую руку.
Я тоже поздоровался, избегая взгляда Валентины.
– Это главный инженер Вадим Крутиков и начальник охраны Альфред Шмит.
Двое мужчин поклонились. Оба чернявые, со слегка восточными чертами лица, явно кто-то из предков был с Ближнего Востока. Если бы не разные фамилии, их можно было бы принять за братьев – даже улыбки похожи.
– Наш историк, археолог, языковед и этнограф – Валентина Хань.
Мое сердце чуть дрогнуло, когда пришлось пожать ее руку. Расстались мы не по причине того, что охладели чувства, а скорее из-за работы. Валентина постоянно была в разъездах. И просто однажды решила, что наш брак не имеет перспектив. Ее предложение тогда поразило меня как громом, я даже не смог найти доводов против.
– Господа, прошу задержаться, с минуты на минуту должен прибыть корабль с Марса, – внезапно произнес Леонид.
– Вы пригласили кого-то еще?
– Нет, это приказ от правительства, – вместо начальника станции ответил Альфред Шмит. Его лицо скривилось так, словно он принял горькое лекарство. – Как будто нашей охраны не хватает.
– А в чем дело-то? – невинно поинтересовался Кшиштоф.
– Нам пришлют полицейский спецназ, – пояснил Шмит.
– Внимание, приближается корабль. Просьба освободить посадочную площадку, – раздался мелодичный голос.
Я глянул в сторону посадочной площадки ангара. Все корабли влетают через один проход, но он не закрывается никогда. У несведущего человека может возникнуть вопрос, почему же тогда вакуум космоса не высасывает весь воздух из ангара? Ответ прост: мощная гравитационная мембрана. Корабль и что-то плотное сквозь нее пройдет легко, а вот воздух – нет. К тому же мощная искусственная гравитация, имитирующая земную, также не позволяет воздуху покидать пределы станции.
В темноте космоса появился силуэт корабля, он легко прошел через мембрану, как
