style="font-size:15px;"> – Это что еще за чертовщина? – спросил Андерс, когда они миновали старую плавильню, торчавшую прямо посреди центра.
– Это Геа.
– Геа?
– Плавильня.
– Она до сих пор работает?
– А что, похоже на то? – проговорила Чарли, оглядывая фасад, покрытый ржавыми металлическими листами, и высокие трубы.
– Похоже черт знает на что. Как можно было оставить такое уродство, к тому же в самом центре? Если она даже не функционирует?
Посмотрев на здание, Чарли впервые заметила, что оно и впрямь уродливое. В детстве она никогда об этом не задумывалась. Оно просто всегда стояло на этом месте.
– Похоже, ее теперь используют для чего-то другого, – сказала она. На одной табличке красовалась надпись «Стрелковый клуб», на другой – «Библиотека».
Плавильня. Когда-то здесь работала Бетти. Она ненавидела плавильню.
Почему?
Потому что там жарко, как в аду, а работа такая монотонная, что и самый здоровый человек просто свихнулся бы. Не было на свете другого места, которое она ненавидела бы так сильно, как плавильню.
А когда Чарли спросила, зачем же она пошла туда, Бетти рассмеялась в ответ и сказала, что у нее не было особого выбора. Потом, когда «Геа» закрылась, Бетти устроилась на фанерную фабрику. Как она была счастлива! Попробовать себя в новом деле, избежать жара – глядишь, и ресницы заново отрастут! Она была уверена, что ей понравится на новом месте. Но уже после первого рабочего дня она стала жаловаться. Какая жара! – сказала она. На этой проклятой фанерной фабрике такая же жара, как и на старой плавильне, и к тому же она исцарапала себе все руки. Плавильня отняла у нее мозги, а теперь трижды проклятая фабрика отнимет у нее и тело. Неужели этому никогда не будет конца?
– Если ты из этих мест, – сказал Андерс, – то, возможно, знаешь, где находится гостиница?
– Здесь нет гостиницы, – ответила Чарли. – Во всяком случае, не было, когда я жила тут.
– Но Чалле сказал…
– Есть мотель, – продолжала Чарли, указывая на желтое здание дальше по улице.
– А в чем разница между гостиницей и мотелем?
– Думаю, ты скоро сам поймешь. Сворачивай туда!
Они посмотрели на большое желтое здание с коричневыми углами. Западный фасад украшала лестница, окрашенная под дерево. Она начиналась у окна на верхнем этаже и спускалась до земли.
– Красивая пожарная лестница, – прокомментировал Андерс. – Я исхожу из того, что это именно пожарная лестница. Очень органично смотрится.
– Свою функцию она выполняет, – ответила Чарли. – В данном случае, вероятно, функциональность важнее эстетики.
– Кто сказал, что нельзя соединить и то, и другое?
– Возможно, денег не хватило. Уж не знаю.
– Ты всегда демонстрируешь свою самую лучшую сторону, когда ты с похмелья.
