дело будет нещадно загублено одним только подозрением в нарушении закона. И прощай офисы, да здравствует работа официантки.
А пока я бежала, минуя квартал за кварталом, как спринтер, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть, то не совсем замечала куда вообще двигаюсь. Остановилась лишь тогда, когда перед глазами потемнело, потому как перешла дорогу и занырнула в туннель под низенькое здание, тянущееся на мили параллельно Вест стрит. Окинула затуманенным слезами взором обстановку и заметила впереди стоянку, ту самую, что на окраине Манхэттена в Сауз Хьюстон, сокращенно Сохо.
Так. Радовало одно. Кажется, я знаю, где нахожусь. Потому что помню, как тоннель Линкольна оказался далеко позади, и Грин Вилледж, где успела посидеть на лавочках, восстанавливая силы. Значит, действительно в Сохо.
Взвизгнувший клаксон проезжающей рядом машины то разгоняющейся, то притормаживающей, а иной раз и вовсе сдающей назад, заставил испугаться вновь. За рулем её сидели самые настоящие отморозки с убийственными взглядами.
Сорвавшись было на забег, я не успела толком даже закричать. Выскочивший двухметровый амбал в потном спортивном костюме и с огромной цепкой на шее тут же преградил мне путь, зажал рукой рот и утянул за собой в машину.
Что происходило дальше помню смутно.
От нехватки воздуха почти сразу чуть не потеряла сознание. Лишь обрывки фраз всплывают в голове, кинутые в машине, пока меня обыскивали:
– Щ-щет! Да у неё ничего нет! – визгливый голос одного противно резанул слух.
– Захлопнись, Марв. Тут визитка, – произнес другой тихим прокуренным голосом с самым настоящим итальянским акцентом, смягчающим согласные.
– Давай, просто трахнем её и скинем в канал, а? – прозвучало откуда-то спереди.
– Вначале бабло. Ты забыл, сколько должен Большому Брату? – ответил ему (судя по всему) тот самый итальяшка.
И следом еще более смачное от визгливого:
– Щ-щ-щет! Поворачивай, Джед.
***
Из глубокого небытия меня вырвали пистолетные выстрелы. И их было много. Действительно. Много! Штук десять, если не ошибаюсь… И с каждым резким звуком сердце чуть ли не останавливалось в груди.
Я валялась на заднем сидении машины, когда пришла в сознание, и потому до смерти перепугалась, испуганно мечась взглядом по кожаному салону. Я-я так сильно испугалась, ожидая что одна такая шальная прошьет авто вместе со мной насквозь. Оттого не сразу узнала человека, открывшего дверцу со скрипом.
– Аа-а-а! – заорала прежде, чем в очередной раз повалиться в сон от нервного потрясения. На ухо же мне успели прошептать знакомым голосом перед тем, как я отключилась: – Тише, Эш. Это я, Ник.
ГЛАВА 4
Проснулась я от теплого прикосновения руки ко лбу. Вздрогнула и подскочила с кровати лишь для того, чтобы в очередной раз попасть в чьи-то тиски.
– Тише-тише Эшли, – успокоил меня мой несостоявшийся босс, – это
