по нему непослушными пальцами. Ещё раз и ещё. Пока не откопал медальон на местами заржавевшей цепочке. На удивление крышка легко открылась, и парень увидел лицо девушки, чем-то похожее на Лену. Брови нахмурились, мысли скакали и наталкивались друг на друга, мешая зацепиться хотя бы одной за сознание.
Неясный шум отвлёк от медальона. Алексей задрал голову. Ничего необычного в зоне видимости, но гул нарастал, давил на ушные перепонки, дробил кости, забирался под кожу, рвал нервы. Инстинкт самосохранения вопил во все лёгкие, заставлял шевелиться мышцы, но тело сковали стальные кандалы страха, заставляя сжаться, скрутиться в тугой узел, упасть на перемолотые человеческие останки и выть, хрипеть, скулить, скрести ногтями по зыбучей поверхности. Яркая вспышка на миг ослепила готовые вывалиться из орбит глаза. Нечто гигантское пролетело над головой Алексея, аккурат в ту сторону, где скрылись неясные силуэты. Секундная тишина, принёсшая облегчение и надежду на лучшее.
БААААМ!
Разнеслось по округе, сотрясая жёлтую поверхность, меняя местами небо и землю. Тело парня впечаталось в зеркальную плоскость, образовавшуюся за счёт горячих волн, исходивших из-за горы, куда упало горящее нечто. Дувший до этого, прохладный ветерок теперь приносил с собой жар. Ещё немного и вместе с одеждой сгорят кожа, волосы, кости. Бежать было некуда, как и спрятаться. Алексей встал на колени, горячие слёзы, бежавшие из глаз, не успевали оставлять дорожки на щека, лёгким невесомым паром поднимались в полыхающее бардовым небо. Попытка протереть воспалённые глаза кулаками ни к чему не привела, только отозвалась болью в правой ладони.
– Ты ошибся. Смотри, что может произойти, если выберешь её.
Из ниоткуда возник призрак девушки, который слегка рябил из-за жара, исходившего от зеркальной поверхности.
– Кто ты?
Два слова с колючей болью протолкнулись из глотки наружу.
– Одна из возможностей.
Голос окутывал, принося удовлетворение и боль одновременно.
– Столько боли, – выдавил Алексей. – Никто не выдержит столько.
– Так прими решение, от которого не придётся страдать! – Зло бросила тень.
– Что тебя так злит? Я не знаю тебя! Ничего тебе не сделал!
Парень скулил, катаясь по зеркалу, боль раздирала внутренности, жар палил снаружи.
– Ничего не сделал!
– Просто прими правильное решение. Отрекись от неё! Прошу тебя. Не дай этому случиться! Или всё погибнет! – Девичий голос набатом бил по истерзанной голове.
Алексею хотелось вывернуться на изнанку, лишь бы прекратить мучения, заглушить голос, потушить пожар.
«Отрекись… отрекись… отрекись»
Эхом проносилось в черепе, ударяясь о стенки и множась с каждым ударом. Терпеть стало невмоготу, и парень провалился в спасительную темноту.
***
Что-то упорно стучалось о ногу. Веки с трудом разомкнулись, подставляя неподготовленные глаза лучам
