всегда было тепло и уютно. Уже свистел чайник на плите. Что-то булькало в глубокой кастрюльке и вкусно пахло. Наверное, гуляш. Присев на стул, довольно улыбнулась. У нас в кафе хорошо готовят, но с маминой стряпней ничто не сравниться. Рот сразу же наполнился слюной.
– Рассказывай, как день прошел?
– Все как обычно. Ничего нового. С утра беготня. В обед беготня. Вечером чуть поспокойнее. Завтра будет вечер активный. Пятница.
– Понятно, – мама спрашивала и одновременно наполняла тарелки. Вот у кого стоит поучиться организованности, работоспособности и многому чему другому.
Братишка вальяжно вплыл на кухню и устроился рядом со мной. Точно что-то замышляет. Цапнул печенье из плетенки на столе.
– Куда?! – возмутилась я. – Это я для мамы купила.
– А я откуда знаю? Жадина.
Под нос нам поставили полные тарелки и ненадолго мы прервались.
– Лена, не жадничай. А ты, обормот, не перебивай аппетит перед ужином.
Как всегда всем на орехи досталось. Родители у нас за равноправие. Каждый за свой поступок ответит и никаких поблажек.
– А где папа?
– Задерживается сегодня.
– Понятно.
В этот момент кто-то наступил своей лапищей сорок первого размера мне на ногу под столом. Я чуть не поперхнулась и не задохнулась, когда взвыла от боли. Вот гад!
– Совсем что ли!? – и стукнула его по голове.
– Мам, чего она дерется!
– Он мне на ногу наступил под столом. У меня теперь одна нога на размер больше стала. Больно.
Мама спокойно сидела, прихлебывая чай. За столько лет она уже привыкла к нашим постоянным разборкам. Мы меняли тактику и переходили от рукоприкладства к более изощренным методам – словесным уколам.
– Если закрыть глаза, то такое ощущение, что вы еще маленькие и учитесь в школе.
Братишка усмехнулся над своей тарелкой.
– Кто-то точно недалеко от школьной скамьи ушел.
– В смысле? На что ты намекаешь? Неужели на себя?
– Не-а. Просто ты в зеркало на себя давно смотрела?
– Вообще я каждое утро смотрюсь, когда умываюсь. В отличие от некоторых грязнуль.
– Как старший и более умудренный опытом человек, я сейчас пропущу мимо ушей оскорбление. Но я не это имел в виду.
– Скажите, пожалуйста! – облизала ложку и с самым серьезным видом уставилась на него. – Так что же ты имел в виду, старший умудренный опытом товарищ?
Он вздохнул тяжко, будто объяснял неразумному дитятку таблицу умножения.
– Ты же, как подросток выглядишь.
– Я?
– Ты. Не я же.
Я осмотрела себя. Вроде все в порядке. Все чистое, аккуратное.
– Джинсы, спортивные кофты, майки, кроссовки. Хвост или косичка. Еще наушники воткнешь в уши. Сгорбишься и от десятиклассницы тебя не отличишь. Или от десятиклассника.
– Большая часть страны так ходит.
