яиц вылупляются цыплята!
Царь рассмеялся и поехал дальше, поняв, что девушка его перехитрила.
Но на этом дело не кончилось. На следующий день царь через гонца отправил бедняку пучок льна, сопроводив его своим указом: к завтрашнему дню соткать из этого льна полотно на паруса для царского корабля, а не то вас ожидает казнь.
Бедняк, плача, пришел домой, но дочь успокоила его:
– Не плачь, отец, я что-нибудь придумаю.
Утром она вручила ему маленькую деревянную дощечку и сказала:
– Попроси царя, пусть велит он изготовить из этой дощечки прялку и ткацкий станок, тогда я из пучка льна изготовлю полотна для его парусов.
Бедняк все так и передал царю, и тот снова поразился ответу девушки. На сей раз он вложил в руку бедняка маленький стаканчик и сказал:
– Отнеси этот стаканчик своей дочери и попроси ее вычерпать море, чтобы в моем царстве стало больше тучных пастбищ.
Бедняк вернулся домой и отдал дочери стакан, сказав при этом, что царь опять велит ей сделать невозможное.
– Ложись спать! – ответила она. – А ночью я озадачу свою голову, глядишь, она что-нибудь и придумает.
Наутро она велела отцу:
– Иди к царю и скажи, что как только он запрудит все реки мира вот этой паклей, я тут же вычерпаю для него море.
Отец девушки пошел к царю и передал ему слова дочери. Царь, убедившись, что девушка оказалась умнее его, велел привести ее во дворец. Когда она пришла, он спросил:
– Что слышно издалека и далеко разносится?
Не раздумывая, девушка ответила:
– Издалека слышно, государь, и далеко разносится гром и ложь.
Изумленный ее ответом, царь взял себя рукой за бороду и, повернувшись к придворным, спросил:
– Как вы думаете, сколько стоит моя борода? – и каждый стал называть ее стоимость, поднимая цену все выше и выше, в надежде угодить Его Величеству. Тогда он обратился к девушке:
– А ты, дитя мое, как думаешь, сколько стоит моя борода?
Она сказала:
– Борода Вашего Величества стоит трех летних дождей!
Услыхав ее ответ, все в изумлении воззрились на нее. Царь, сам изумленный до крайности, сказал:
– Ты ответила правильно, сегодня же мы сыграем свадьбу, и ты станешь моей женой.
Вот так девушка стала царицей. Но сразу же после свадьбы она обратилась к царю:
– У меня к тебе есть одна просьба – будь так любезен, напиши своей рукою, что если ты или кто-нибудь из твоих придворных рассердятся на меня, и мне придется уйти, у меня есть право забрать с собой то единственное, что я люблю больше всего на свете.
Влюбленный в прекрасную девушку, царь велел подать перо и пергамент, и тут же написал то, что она просила, запечатав документ своим кольцом с рубином.
Несколько лет прожили они счастливо, и вот однажды царь жестоко разругался с царицей и сказал ей:
– Уходи,
