прямо сейчас. Чего тянуть?
– Отдохнула бы, а то видок, словно тебя побили?
– Тяжёлую операцию только что проводила.
– Где это ты успела отметиться?
– На своей бывшей работе.
– Пригласили? – Интересуется дядя Коля.
– Нет, – отвечает Волина, – Сама напросилась.
Старый санитар удивленно смотрит на неё:
– Я вижу, ты чудная баба, что на всех своих бывших работах работаешь.
– И заметь, дядя Коля, совершенно бесплатно, – добавляет она.
– Нашла, чем хвастаться! Это уже не чудность, а дурость.
Дядя Коля наливает из термоса кофе. Чашку протягивает Волиной.
– Это что? Кофе? – Нюхает воздух она.
– Ага… – говорит дядя Коля, – Взбодрись, полегчает.
Волина поднимается и достаёт сигареты.
– Я в морозиловку.
– Иди, составь компанию своему новому подопечному. Лежит с утра и тебя дожидается. Что ты с ним будешь делать? От него ничего не осталось. Зола одна.
– Я как раз его мать оперировала, – сообщает Волина.
– Жить будет? – Спрашивает он.
– Будет.
Дядя Коля вздыхает:
– Зачем? Чтобы сына похоронить? Так она даже этого не сможет сделать. Пока в себя придёт, он уже в земле лежать будет.
Величко и Клюева выходят на поляну, на которой стоит маленький деревянный домик, вокруг которого сушиться скошенная трава.
– Вот она, заимка, – показывает учительница на ветхое строение посередине поляны.
– Спасибо, Мария Ивановна, – благодарит её Величко.
– Пожалуйста, – говорит она, поглядывая назад, – Я пойду…
– Хорошо, – соглашается он.
– Только вы не говорите, что я вам показала дорогу, – просит Клюева, – а то он меня придушит где-нибудь в тёмном месте.
– Договорились.
Клюева быстро уходит. Величко вынимает пистолет и взводит затвор. Перебежками преодолевает открытое пространство и прилипает к стене домика. Продвигается к двери и заскакивает внутрь.
Со света в домике темно, но Величко быстро начинает различать обстановку. Посередине стоит стол, за которым сидит пьяный Щукин. Он пытается встать, но не может.
– Ты чего припёрся сюда без приглашения? Кыш отсюда, Кикимор болотный!
Он машет руками, отгоняя Величко. Величко, поняв, что сопротивления не последует, прячет пистолет.
– Гражданин Щукин, вы задерживаетесь по подозрению в совершении поджога дома Кольцовой. Прошу вас следовать за мной.
Щукин хихикает и показывает ему кукиш.
– Вот тебе!
Величко качает головой:
– С тобой всё ясно!
Величко осматривает комнату и видит на табурете, стоящего у «печки-буржуйки», полное ведро воды. Поднимает его и выливает на голову Щукину. Тот вскакивает на ноги.
– Что
