Маккилт живет в Инверлохти в Шотландии!
– Что с того? Пусть приедет. Напишите: на любых условиях. Когда ближайший любительский чемпионат?
– Полагаю, в этом году двенадцатого сентября.
– Хорошо. Пишите: двенадцатое сентября, выиграть чемпионат среди любителей.
Я в изумлении уставился на Джуппа, однако тот не обратил на меня ни малейшего внимания.
– Записали? – продолжил он. – Тринадцатое сентя… Да, чуть не забыл, добавьте: двенадцатое сентября, скупить весь урожай пшеницы. Тринадцатое сентября, жениться на Амелии.
– Жениться на Аме-ли-и, – эхом отозвался я, водя карандашом по бумаге.
– Где играют в этот, как его… гольф?
– В гольф-клубах. Я записан в «Долину Уиссахики».
– Хороший клуб?
– Очень.
– Сегодня же оформите мне членство.
Через некоторое время прибыл Сэнди Маккилт и тут же оказался в офисе Джуппа.
– Мистер Маккилт? – приветствовал Джупп чемпиона.
– Грхм, – утвердительно ответил тот.
– Я пригласил вас, мистер Маккилт, так как слышал, что вы лучший гольфист из ныне здравствующих.
– Что ж, – добродушно отозвался шотландец. – Правда ваша.
– Мне нужно, чтобы вы научили меня играть. Признаюсь, я уже несколько выбился из графика, так как вы задержались в пути, поэтому приступим немедленно. Назовите несколько самых важных вещей по сути игры. Мой секретарь запишет все, что вы скажете, а я выучу наизусть. Не будем терять ни минуты. Итак, о чем нужно обязательно помнить при игре в гольф?
– Не вертеть головой.
– Проще простого.
– Ну, уж и проще. На словах легко, а поди сумей.
– Ерунда! – фыркнул Винсент Джупп. – Если я захочу держать голову ровно, то и буду. Что дальше?
– Не сводить глаз с мяча.
– С этим я разберусь. Еще что-нибудь?
– Не делать резких движений.
– Ладно. И, наконец?
Мистер Маккилт вкратце описал основные правила, я стенографировал. Когда мы закончили, Винсент Джупп пробежал глазами по списку.
– Отлично. Гораздо проще, чем я думал. Мистер Маккилт, увидимся завтра ровно в одиннадцать в «Долине Уиссахики». Эй, там!
– Да, сэр, – отозвался я.
– Пойдите и купите мне набор клюшек, красную куртку, кепку, спортивные туфли и мяч.
– Один мяч?
– Естественно. Куда больше?
– Иногда, – пояснил я, – начинающим игрокам не удается бить прямо. В таком случае мяч может потеряться в рафе, то есть в стороне от фервея.
– Чушь! – отмахнулся Винсент Джупп. – Если я захочу бить по прямой, то и буду бить по прямой. До свидания, мистер Маккилт. Прошу прощения, мне нужно заняться парой ткацких фабрик.
В сущности, гольф – простая игра. Напрасно вы так скептически, если не сказать горько, улыбаетесь – я
