приближались. Еще пара секунд, и мачеха с князем покажутся из-за поворота. Аглая потянула дверь на себя, молясь, чтобы та не скрипнула. Одними губами приказала: «Быстро, все внутрь!» Как ни странно, ее послушались. Она последняя юркнула в темное помещение и замерла у двери, оставив крошечную щелочку.
Князь с мачехой не заставили себя долго ждать. Аглая переживала, что будет плохо слышно. Но те громко и увлеченно спорили, и не думая понижать тон.
– Как раз об Аглаиде я и хотела поговорить.
Аглая затаила дыхание. Князь замер. Даже в скудном сиянии свечей было видно, как он встревожился.
– С ней что-то случилось?
– Нет. Но обязательно случится, если ты не примешь меры!
Аглая прикусила губу: хоть бы они никуда дальше не пошли. Хоть бы не пошли. Кажется, ее услышали. Князь с мачехой замерли недалеко от дверей. Свечи бросали на лицо женщины жуткие тени, превращая ее в самую натуральную жуткую колдунью. По телу Аглаи прошла дрожь страха.
– Радана, что произошло? – В голосе князя слышалась усталость.
– Иштван, дорогой, ты только выслушай меня и не сердись.
– Радана, если вы снова умудрились повздорить… У меня и без того проблем полно. Не заставляй еще разбираться в ваших склоках.
– Милый… Мы не повздорили. Я просто беспокоюсь о нашей девочке.
Вот змея! Почувствовав ее раздражение, кот на руках заворочался.
«Только попробуй мяукнуть, пушистый засранец», – Аглая удобнее перехватила мягкое тело и снова выглянула в щелочку.
– Я тоже о ней беспокоюсь, Радана. Но она под надежной охраной и больше никуда не сбежит. А сейчас извини, мне нужно многое сделать. Король Балах желает тоже участвовать в Отборе. Хочет выбрать невесту среди наших девушек.
Аглая нахмурилась. И снова этот Отбор. Ей нужно как можно скорее узнать, о чем речь. Аглая видела, как изменилось лицо мачехи. Расчетливый прищур, кривой изгиб губ. Она точно что-то задумала.
– Это правда? Сам король? – Ее глаза блеснули.
Черт! Аглая прилипла к двери, совсем забыв об осторожности.
– Да. Только что сообщил мне об этом. Нужно еще столько всего уладить…
– Внеси Аглаиду в список участниц!
По началу Аглая никак не отреагировала на эти слова. Но через секунду ее бросило в холодный пот. Ведь теперь Аглаидой считают ее!
– Что?
Кажется князь удивился не меньше ее самой.
– Иштван, это же чудесная новость! Ты только подумай: сам король будет искать себе жену. Пусть Аглаида тоже поучаствует.
– Зачем? Она ведь не хочет замуж.
– Иштван… – Радана наигранно покачала головой. – В некоторых вещах ты совершенно не дальновиден. Аглаида избалована донельзя. Ты слишком много ей потакал. Исполнял любой каприз. И что в итоге? Ей уже тридцать весен. Тридцать, Иштван! Она старуха, и до сих пор не дала княжеству наследников.
Аглая подавила острое желание вырваться из своего укрытия и вырвать этой стерве волосы. И
