за родных. Фашисты жизнь им мирную сломали, над Родиною грубо надругались, и потому и дети дрались с фрицем. Сознательно, безвестные герои, по зову сердца наравне с отцами, по взрослому с врагами воевали, не за признанье, и не за награды − мальчишки, повзрослевшие в войне…»
Тяжелое смертельное сраженье вёл корпус в окруженье очень долго. И танки маневрировали наши, мотопехоту в схватке поддержав.
«Когда же мы станицу оставляли, − писал в воспоминаньях Мельник дальше, − то у пруда мне встретился мальчишка, теперь в траншее он у пулемёта трофейного нахохлившись, сидел. С ним − два мальца, вконец изнеможённых. Стреляли из немецких автоматов вдоль улицы по наседавшим фрицам.
Танкист Иван из моего расчёта, не выдержав, сказал, чтоб уходили. Они ушли, но вскоре пулемет их вновь справа от Тацинской застрочил.
Фашистам не составило помехи: насели мощно на мальцов отважных. Подростков расстреляли, я в бинокль увидел, но бессилен был помочь: приказ очередной осуществляли – «Отход!» Идя в порядке боевом. К тому же нас атаковал противник дивизии шестой из группы «Пфайфер», на фланги нам упорно наседая. И мы, рассредоточась, отбивались, прикрыв обоз, − его вперёд пустили, потом мы от врага-то оторвались. Оставили они на поле боя семь танков, ну и нам в бою досталось, − ребят немало тоже положили. Колонною к совхозу Коминтерна нам на Морозовск отходить пришлось.
Двадцать четвёртый танковый наш корпус перемещался к северу с боями, задачу завершая, отходили по стылой и заснеженной степи».
* * *
Об этом событии словами, так сказать, от противной стороны: в1952 году западногерманская газета “Die deutsche Soldatenzeitung” писала в статье: «О тех, кто вырвался из преисподней, или кровавая баня в Тацинской». Уцелевший летчик гитлеровских ВВС Курт Штрайт писал: «Утро 24 декабря 1942 года. На востоке брезжит слабый рассвет, освещающий серый горизонт. В этот момент советские танки, ведя огонь, внезапно врываются в деревню и на аэродром. Самолеты сразу вспыхивают, как факелы. Всюду бушует пламя. Рвутся снаряды, взлетают в воздух боеприпасы. Мечутся грузовики, а между ними бегают отчаянно кричащие люди».
* * *
Данные о потерях: в глубокий тыл противника, как известно, прорвался 24-й танковый корпус под командованием генерал-майора В. М. Баданова, сформированный в ноябре 1942 года. В состав корпуса входили: 4-я гвардейская танковая бригада, 130-я танковая бригада, 24-я мотострелковая бригада, 413-й отдельный дивизион гвардейских миномётов (катюш), 658-й зенитный артиллерийский полк.
За время рейда было уничтожено 11292(3500)4 солдат и офицеров противника, взято в плен 4769 человек. Только в районе Тацинской уничтожено до 10 батарей, самолётов, по разным данным от 351 до 431(300), танков – 84(15), орудий разного калибра −106(50). Кроме того разгромлен в тылу противника крупный стратегический аэродром, база снабжения, гарнизон, дислоцирующийся там, три склада с продовольствием и пять с боеприпасами, уничтожено 300 тонн бензина.
Прорвавшись
