рецепт чернил, которыми записывала свои сочинения Джейн Остин.
– И вы его воссоздали?
– Да, – он протянул Татье колбу.
Она неуверенно взяла, открыла крышку, понюхала. Запах бы резким и неприятным. Заглянула в колбу, но горлышко оказалось очень узким.
– Из чего они сделаны?
– Четыре унции чернильных орешков, две унции железного купороса, полторы унции гуммиарабика и пинты несвежего пива. Каково, а? Я подумал, что вам, как писательнице, это будет интересно.
– Ну, я начинающая писательница, – смутилась Татья. – У меня пока нет ни одной законченной работы.
– Обязательно будет, – заверил старик.
На лестнице за дверью послышались шаги нескольких человек. Татья невольно взглянула на старика, и ей показалось, что он насторожился.
– У вас сегодня много покупателей, – сказала она, чтобы нарушить возникшую паузу.
Хозяин лавки улыбнулся одними губами, глаза остались серьезными. Дверь с шумом распахнулась, так что висевший над ней колокольчик захлебнулся от возмущения. В лавку один за другим вошли двое мужчин в форме полиции. Оба высокие, крепкие, похожие, словно братья. Хотя при более пристальном рассмотрении оказалось, что они совсем разные: тот, который вошел первым, был блондин с короткой стрижкой и цепким взглядом голубых глаз. Второй, рыжеволосый. Войдя, блондин вытянул шею, будто принюхивался, и осмотрелся. Рыжий наоборот в упор уставился на хозяина лавки.
– Здоро́во, уважаемый, – сказал он.
– Добрый день, – черепашьи глаза смотрели на полицейских спокойно и равнодушно.
Татья чувствовала напряжение. Она ненавидела людей в полицейской форме. Всех, без разбора. Много лет назад такие, как они, увели ее отца, а мать после трагедии превратилась в алкоголичку. С тех пор Татье казалось, стоит кому-то из полицейских на нее взглянуть, как они сразу узнают, что она дочь преступника, отбывающего срок в виртуальной тюрьме. Никакие доводы, что никому до нее нет дела, не помогали.
Зажав в руке колбу с чернилами, она стояла, испытывая лишь одно желание: поскорее удрать.
– Высоко же ты забрался, уважаемый, – продолжал рыжий полицейский, просканировав чип Карла Вениаминовича. – Не всякая птица долетит.
– Кому надо, долетают, – ответил хозяин лавки.
Рыжий скользнул взглядом по Татье, просканировал и ее чип, ухмыльнулся:
– Да уж, пташки, что надо.
Ну вот, теперь им все о ней известно. Она вспомнила о попугае, перевела взгляд на шкаф, за которым он скрылся, и увидела между ножками синий хвост. Чертяга затаился от незваных гостей.
Между тем, блондин прошел к окну и обратно, продолжая принюхиваться, точно пес. Захватил ладонью бусы на шторе, сжал их в гроздь.
– Мы, хотим поговорить о ваших покупателях, – сказал он старику, и будто невзначай взглянув на Татью.
Она почувствовала, как подбирается паника: она дочь преступника,
