чил внеочередное звание. Можно было с уверенностью сказать, что карьера Алексея за последнее время показала невероятный рост. И если бы он отказался от проведения вечеринки, коллеги по работе его бы просто не поняли. Или, чего доброго, решили, что он зазнался.
Алексей не был человеком гордым, а тем более воображалой, поэтому он поступил так же, как сделал бы любой на его месте: собрал сослуживцев в кафе недалеко от работы и теперь не знал, чем себя занять.
А гости, между тем, галдели, шутили и выпивали то за здоровье виновника торжества, то за удачу, то за светлое будущее их подразделения. В общем, вечеринка постепенно превращалась в гусарскую попойку.
Своему головокружительному подъёму Алексей был обязан только самому себе. И без лишней скромности осознавал это. Сначала почти десять лет службы в полиции, как говорили, "на земле". Алкоголики, бомжи, дебоширы и прочие неприятные личности вкупе с не очень высокой зарплатой были неотъемлемой частью патрульной службы. И Алексей уже не представлял своей жизни без всего этого и уже практически смирился со своим положением, как вдруг старый школьный товарищ, закончивший, между прочим, Высшую Школу Полиции, вспомнил о нем и пригласил послужить во вневедомственную охрану. Товарища звали Павел и занимал он в структурах полиции далеко не рядовую должность. Они сохраняли хорошие отношения до сих пор, хотя после школы их пути разошлись. Алексей провалил вступительные в ВШП и "загремел" в армию. Оттрубив от звонка до звонка и вернувшись домой, он не смог себе найти иной работы, как служба в полиции, куда охотно брали всех демобилизованных. Алексей честно выполнял свои обязанности и не лез на рожон, но отсутствие образования навсегда закрывало ему возможность подъёма по карьерной лестнице. Вот почему он с готовностью принял предложение старого друга. И, как было видно, не прогадал.
Помимо более высокой зарплаты и перспектив, служба в охране была больше похожа на тот романтический образ, который представлялся Алексею тогда, в юности, когда они с Павлом пытались поступить в ВШП. Да и экипировка у вневедомственных была получше, чем у обычных патрульных. Вместо наручников, дубинки и шокера, Алексею полагались теперь бронежилет и короткоствольный автомат. Правда, и риска была куда больше, ведь выезжая на очередной вызов сработавшей сигнализации, они с коллегами никогда не могли быть уверены, с кем или с чем столкнутся на этот раз. Но это-то Алексею как раз нравилось больше всего и совсем не походило на ставшие уже привычными разборки с бомжами и незаконными уличными торговцами.
Коллектив у них был дружный. Иначе и быть не могло. И Алексей всегда думал о своих товарищах с теплотой в душе, вот только вечеринки он не любил.
Послушно поднимая рюмку после очередного тоста и едва пригубив, он незаметно ставил ее обратно, не забывая, впрочем, улыбаться, когда к нему кто-то обращался.
Здесь были не только коллеги из его отряда, но и смежники, тоже из охраны, но не из опергруппы, а дежурные, в чью задачу входило постоянное наблюдение за тем или иным объектом. У них и вовсе обычно было все спокойно, но, на взгляд Алексея, скучновато.
Один из таких смежников, заметил, что Алексей сидит в одиночестве, и подсел с тот вечер к нему.
– Леха, давай выпьем за тебя, – сказал он, фамильярно хлопая Алексея по плечу. – Теперь мы с тобой в одном звании.
Алексей взял рюмку, чокнулся с гостем и отпив глоток, хотел было поставить ее обратно на стол. Однако Гриша, так звали смежника, со смехом остановил его руку:
– Не, так не пойдёт! Только до дна.
Алексей осушил рюмку под одобрительные восклицания Гриши и откинулся на спинку стула. В голове уже начинало шуметь от выпитого алкоголя.
– Как дела у твоей Марины? – поинтересовался Гриша. – Передавай ей привет.
Марина была девушкой Алексея еще со времён патрульной службы. Гриша тоже был с ней немного знаком, поскольку как-то раз Алексей приходил с Мариной на похожее мероприятие.
– Нормально, – улыбнулся Алексей.
– Когда позовешь на свадьбу? – не унимался Гриша. Впрочем, он и не ждал ответа, поэтому Алексей скромно промолчал.
Тем более что и сам не знал, что ответить. Марина была младше его на несколько лет, но уже успела получить высшее музыкальное образование и была натурой хрупкой и утончённой. Рядом с ней Алексей всегда чувствовал себя неловким увальнем и неучем, но при всем при том искренне ее любил. Любил, но не мог поверить в ответное чувство с ее стороны. Ему казалось, что такая замечательная девушка не могла достаться ему. Это была случайность, недоразумение, все что угодно. Но,… Тем не менее, Марина вот уже почти полгода встречалась с именно ним и не проявляла ни капли высокомерия или снисхождения, предпочитая общаться на равных.
Не раз и не два Алексей задумывался о том, чтобы сделать ей предложение, но каждый раз откладывал, полагая, что она может его отвергнуть. А это означало конец всему: их
