поразил, – мелькнуло у него, – это ж явно не жильцы на белом свете! Чуть ветер дунет и все – унесет ведь! Весит то, наверно, килограмм сорок, не больше! Да у Семенова овчарка и то крупнее, – усмехаясь закончил он внутренний монолог.
–Слушай меня, – грозно начал Сашка, – ты родился не стандартным. То есть, уродцем. Тебя отправят в утилизатор. Но мы с Дэном решили тебя спасти! Слушай нас и останешься живым. Будешь своевольничать – погибнешь! Понятно? – Сашка для эффекта прорычал в конце.
Существо смотрело на мальчиков, голубые глаза наполнились слезами. Пухлые губы дрогнули и искривились.
– Как уродец? – тонко и пронзительно спросило оно и внезапно бурно зарыдало. Маленькие ладошки прижались к лицу, сквозь пальцы текли слезы и прорывались глухие всхлипы. Сашка с Дэном оторопели, такой реакции им раньше не приходилось видеть. Они беспомощно наблюдали за плачущим навзрыд существом, ожидая чего угодно, даже того, что оно сейчас упадет и умрет. Но существо прекратило рыдать также внезапно, как и начало. Вытерев лицо об рукав куртки, оно всхлипнуло и пропищало:
– Ладно, уродец так уродец. Что надо делать?
– Что это было? – спросил потом Дэн у друга, когда они осторожно крались по коридору к выходу.
–Откуда я знаю? – сердито огрызнулся Сашка, – это ж другое существо! И не забывай, что оно инфицировано. Мозг, наверно, уже поврежден.
Дом Дэна, в котором друзья договорились пока спрятать существо, был расположен далеко от фабрики, в двухстах километрах. Скоростной поезд доезжал до его станции за полчаса. От станции надо было идти еще метров пятьсот по лесу. Дом был выстроен много десятков лет назад, и по причине ветхости и удалённости оказался никому не нужен. Дэн купил его за сущие гроши, ему понравилось уединение, тишина и многовековой лес вокруг.
В поезде существо подавлено молчало, низко опустив голову. Но в лесу его уныние довольно быстро закончилось, и оно стало проявлять признаки любопытства.
– Ой, какой цветок красивый, – защебетало оно, бросившись к кусту дикой розы, – так пахнет вкусно!
Сашка с Дэном с пониманием переглянулись. Сашка незаметно покрутил пальцем у виска, Дэн кивнул.
– И вообще, в лесу пахнет намного лучше, чем в том месте, где я родился, – продолжало щебетать существо, – и птицы поют так чудесно!
–Давай, топай, – слегка толкнул девочку в спину Сашка, – некогда по сторонам смотреть.
Существо сжалось от толчка и торопливо побежало вслед за Дэном.
Внутри дома Дэна было также ветхо и некомфортно, как и снаружи. Мебель была старая и рассохшаяся, окна мутные от многолетней грязи, в углах комками собралась пыль, у входа валялись распечатанные коробки от разного оборудования.
– Дэн, ты бы автоуборщик купил что-ли, – недовольно высказался Сашка, – живешь в грязи.
– Да есть он, сломался только, – смущенно отреагировал Дэн, – надо отдать в ремонт.
Существо с интересом осматривалось.
–Дэн,
