а Лиана отпрянула от брата и склонила голову, чтобы поприветствовать короля.
– Не пристало принцу и принцессе Дома Мира сплетничать, точно простым слугам, – продолжал король. Заведя руки за спину и расправив кремовые крылья, он не в первый уже раз продолжал распекать своих детей. – Уж не сногсшибательную ли новость о вторгшемся в наши земли драконе вы тут обсуждаете? И о том, что бог огня становится сильнее, подрывая авторитет Аэтиоса накануне нашего самого священного ритуала?
– Разумеется, нет, отец, – пробормотала Лиана.
– Так, значит? «Разумеется, нет, отец»? – передразнил король, поворачиваясь к дочери.
Лука послал ей взгляд украдкой. Возражения лишь усугубят ситуацию – для Луки, возможно. Но Лиана прекрасно умела манипулировать отцом, причем всегда делала это с любовью.
Проглотив стоящий в горле комок, она шагнула вперед, сжала руку короля обеими своими, подняла крылья повыше и сделала большие глаза.
– Дракон? Здесь? Отец, вы, должно быть, шутите! Мы и понятия не имели. Я слышала о прибытии воронов и решила спросить Луку, не появились ли еще какие-нибудь дома, пока я спала. Мы говорили о турнире. Но дракон? Сегодня, в такой важный день? – Лиана замолчала, со вздохом прижала руки к груди и возвела глаза к потолку, будто к небу. – Сохрани нас Аэтиос!
Лука фыркнул.
Лиана едва сдержалась, чтобы не состроить ему рожицу. Возможно, ее речь получилась излишне драматичной, но сработало же!
Отец расслабился.
– Молю бога, чтобы он послал тебе мужа с характером, доченька. И помоги ему небеса, если ему недостанет ума ответить тебе отказом.
– Ох, вы же не серьезно это говорите! – с улыбкой заметила Лиана, отступая на шаг и едва сдерживая смех. – На самом деле вы надеетесь, что мой муж будет под стать вам и я смогла бы вертеть им, как мне вздумается.
Король попытался нахмуриться, но губы предательски дрогнули и сложились в улыбку, и он утробно расхохотался.
– Может, и так. Очень может быть.
– Что может быть, дорогой?
В комнату впорхнула королева, облаченная в платье сапфирового цвета, идеально сочетающееся с ее синими крыльями сиалии[2], – самая яркая представительница дома, в котором все перья нейтральных и серых оттенков. Задолго до того, как стала королевой и матерью Лианы, она была принцессой Дома Песни. Отец уверяет, что предпочел ее всем во время первого же испытания брачного турнира, когда она тремя точными попаданиями подряд поразила свою цель через всю арену, а четвертым выстрелом – его пустое центральное кольцо. Но родители казались счастливыми, хоть их брак и был заключен по политическим соображениям. У Лианы дружная семья и крепкое гнездо. Она надеялась обрести со своей парой такую же любовь, пример которой подавали отец и мать. И найти эту пару предстояло всего через несколько дней.
– Мы говорили о турнире, матушка, – пояснил Лука, любящий сын.
Королева посмотрела на дочь без удивления.
– Вот почему у твоей сестры такой угрюмый
Сиалия, или лазурная птица, – род птиц семейства дроздовых отряда воробьинообразных. В оперении преобладает синий цвет.
