удивлены? Я знаю про вас все! Ну, или почти все, мистер дезертир. Вы думали, я поверю в вашу липовую историю? И хоть это к делу не относится, объясню. Я служил на планете Эпилон в системе Эриана. Вижу по вашему лицу, что названия вам знакомы. Командовал расчетами планетарного комплекса «Омега», когда вы выкрали один из наших кораблей и сбежали с планеты, не оставив камня на камне после себя. Это случайно не тот самый корабль на орбите? Очень похож. Я как раз подумываю поставить вас к стенке за то, что по вашей вине попал в немилость и был сослан в эту дыру!
– А как же наш договор? Готовы пожертвовать им в угоду мести? – приподнял я бровь.
– На ваше счастье, мстить по прошествии стольких лет я не намерен. Моя любимая Империя разрушена. Всех нас проклятая жизнь раскидала… Кто-то – князь, а кто-то – в грязь… Я соглашусь на ваше предложение, если добавите тактическую ядерную боеголовку…
– Средней дальности! И будьте вы прокляты!
Я стиснул подлокотники кресла, ощущая, как в душе поднимается волна гнева.
Полковник, не обращая внимания на мои эмоции, встал с кресла. Налил в армейские кружки дешевого вина и протянул одну из них мне.
– Великолепно. Деньги и оружие – с вашей стороны. С моей – коды доступа и сопровождение до объекта. Хотелось бы получить все авансом…
– Вы меня за дурака принимаете? – рассердился я. – Авансом только деньги. Оружие получите, когда выполните свою часть нашего уговора. А зачем сопровождение?
– Затем, что бродить здесь в одиночку опасно. Стреляют… И все же я хотел бы получить все сразу.
– Мы можем попытать счастья и на соседнем Канопусе. Дотуда всего три световых года, сами знаете. Там раньше была станция снабжения. Если не ошибаюсь, она проходила под кодовым названием «Солнечная»…
– Вот именно, что была. Когда-то! Вы ведь понятия не имеете, что здесь творится, а я вам просто так скажу. Бесплатно. Гражданская война, вот что здесь творится! Вы хоть представляете, что за дело мне навязываете? Всего-то ничего, только поднять на уши всю мою армию и вторгнуться на земли мятежных баронов. Если мы проиграем, кто мне возместит потери?
Я понял, что пора переходить к «сладкому прянику».
– Хорошо. Возможно, это вас убедит лучше слов…
Подняв с пола армейскую сумку, я высыпал на стол груду пачек новой валюты. Красноватые и зеленоватые купюры тускло переливались в свете ламп. От вида такого количества денег у Галунина перехватило дыхание, а глаза жадно заблестели.
– Деньги сейчас, остальное потом, полковник.
Галунин алчно провел рукой по банкнотам.
Каморка, где происходил наш разговор, была пуста, как жестяная банка из-под пива. Кроме стола и пары кресел, здесь не было другой мебели. Полковник придерживался спартанской обстановки либо, что представлялось мне более правдоподобным, занимался показухой. Мол, вот какие мы голодные, холодные, зато вооружены до зубов и очень злы на всех. У двери стоял, изображая из
