Веренса, – ответила Маграт.
– А он кто? – спросила матушка Ветровоск.
– Тот, кто управляет нашей страной, – пояснила Маграт.
– А, – отмахнулась матушка, словно данная информация едва ли стоила ее внимания.
– Солдаты одного короля сражаются друг с другом. Бессмыслица какая-то, – сказала нянюшка Ягг. – Маграт, осмотри возницу.
Младшая ведьма обыскала тело и обнаружила мешок. Открыла его, и какой-то предмет со стуком упал на торф.
Шторм уже укатился на другую сторону гор, и водянистая луна размазывала кашицу света по влажной вересковой пустоши. Этот самый свет отразился на том, что, без сомнения, являлось крайне важным предметом.
– Это корона, – сказала Маграт. – Видите, вся в зубцах.
– Ох, – только и сказала матушка.
Дитя что-то загулило во сне. Матушка Ветровоск не любила заглядывать в будущее, но прямо сейчас у нее возникло ощущение, что будущее само пристально глядит на нее.
И ей вот совсем не понравилось его выражение.
А вот король Веренс смотрел назад – и практически с тем же самым эффектом.
– Ты меня видишь? – спросил он.
– О да. И весьма ясно, – заверил новоприбывший.
Брови Веренса сошлись на переносице. Жизнь призрака, похоже, требовала куда больше ментальных усилий, чем жизнь человека; правитель вполне безбедно протянул сорок лет, напрягая мозг не более пары раз в день, – но теперь ему постоянно приходилось думать.
– А. Ты тоже призрак.
– Точно подмечено.
– Так ты же голову под мышкой держишь, – пояснил Веренс, крайне довольный собой. – Она-то и навела меня на мысль.
– Тебя это не смущает? Если что, я могу надеть ее обратно, – услужливо предложил старый призрак и протянул руку: – Рад знакомству. Я Кампот, король Ланкра.
– Веренс. Аналогично. – Веренс всмотрелся в черты старого короля и прибавил: – Как-то не припомню твоего портрета в Большой галерее…
– О, они все написаны намного позже моего времени, – отмахнулся Кампот.
– И долго ты уже здесь обитаешь?
Кампот потер нос своей головы.
– Где-то тысячу лет, – гордо сообщил он. – Во плоти и без нее.
– Тысячу лет!
– Собственно, я и построил этот замок. Как раз закончил отделку, когда мой племянник отрубил мне голову во сне. Передать не могу, насколько это меня расстроило.
– Но… тысяча лет… – слабым голосом повторил Веренс.
Кампот взял его за руку.
– Быть призраком не так уж плохо, – заверил он и повел все еще пребывающего в ступоре короля через двор. – Во многих отношениях даже лучше, чем быть живым.
– Тогда это очень уж странные отношения! – огрызнулся Веренс. – Мне нравилось быть живым!
Кампот успокаивающе улыбнулся.
– Ты скоро привыкнешь.
– Не
