вскинулся помор, хватаясь за меч. Жорик спросонья наполовину вытащил клинок, но быстро сообразил, что никто его пока резать не собирается.
«Ну, это пока», – подумал Костоправ и махнул напарнику рукой:
– Хватит дрыхнуть, мля! Тащи сюда свою задницу!
Поморы уже привыкли, что если неразговорчивый сибирский лекарь и открывал рот, то главным образом для того, чтобы выругаться. Костоправу, однако, старались не перечить. Во-первых, в глазах поморов его лекарское искусство искупало все недостатки, а во-вторых, перечить такому – себе дороже.
Жорик поднялся на наблюдательный пункт, залег рядом.
– Да это же… – прохрипел помор. Поперхнулся, закашлялся: – Это же викинги!
– Вот спасибо, блин, умная башка, подсказал! – фыркнул Костоправ. – Сам вижу, что викинги, едрить твою, не слепой! Как думаешь, эти ублюдки к нам плывут или мимо?
– Может быть, к нам, – пожал плечами Жорик. – Починиться там, пополнить запасы воды, передохнуть на суше. А может быть, и мимо. Может, у них просто возле острова маршрут проходит.
Костоправ досадливо сплюнул, не удовлетворенный таким ответом.
– Тут другое интересно, – задумчиво произнес помор. – На драккаре мотор включили.
Ухо уже различало далекий, едва слышный, но уже вполне отчетливый звук работающего двигателя.
– И че? – не понял Костоправ.
– Без нужды запускать движок и жечь топливо викинги бы не стали. Наверное, гонятся за кем-то или… – Жорик чуть приподнялся, напряженно всматриваясь в море, и, казалось, забыл договорить фразу.
– Ну? – поторопил его Костоправ.
– Ну, или сами от кого-то улепетывают. О! Точно!
В далекий шум двигателя вплелся треск выстрелов.
Кажется, стреляли из автомата, ружья и нескольких самопалов.
– Вон там, смотри! – еще больше оживился Жорик. – За кормой!
* * *
Что-то вынырнуло в кильватерном следе – Костоправ разглядел огромную белую голову, похожую на глыбу льда, присыпанную несвежим уже снежком. Из «ледяной» головы торчали вниз пара клыков-бивней – каждый толщиной с ляжку дебелой девицы.
Похоже, пули и картечь викингов не причиняли серьезного вреда этому живому «айсбергу». Однако стрельба не смолкала, а, наоборот, становилась все чаще и истеричней. Видно было, как к Стрельцам и самопальщикам присоединились лучники и арбалетчики. У кормы и вдоль бортов встали воины с длинными баграми. Только это морским разбойникам не помогло.
Чудовище ударило в драккар сзади. И как ударило: тот аж подпрыгнул над волной.
Как ни странно, корабль не развалился. Но ход замедлил. Ага, ясно почему: не слышно стало подвесного мотора. Видать, сорвало с креплений.
Тварь, атаковавшая судно, исчезла под водой. Выстрелы стихли. Гребцы продолжали работать веслами, ветер наполнял парус и гнал драккар на остров.
Монстр-«айсберг» не выныривал.
– Вот ведь мля! –
