и ненадежно, но иной закрытой связи у людей пока не было.
– Выведи на мой терминал. От кого именно радиограмма?
– От адмирала Горчакова с пометкой «совершенно секретно».
– Легок на помине…
Хмуро ознакомившись с радиограммой, я, ни слова не говоря, стер сообщение и ушел к себе в каюту, где первым делом откупорил тщательно оберегаемую в шкафчике бутылку водки. Приложившись к ней прямо из горла, жадно глотал обжигающую жидкость, пока не закашлялся. Проклятая радиограмма окончательно выбила почву у меня из-под ног.
«От командования космическими вооруженными силами Федерации, – гласила она. – Приказ адмирала Сергея Горчакова, председателя Совета безопасности Земли. Коммандеру Дмитрию Алешину. Вам предписывается незамедлительно покинуть звездную систему Игнион, вернуться на военную базу «Лунамакс». По прилету на место, снять с себя командование над ударным кораблем среднего класса «Атлас-Виктория» и передать его своему правопреемнику, старшему помощнику Ступницкому. Категорически запрещаю вступать в контакты с галактами и отвечать на любые возможные провокации с их стороны. Неподчинение приказу будет считаться грубым нарушением существующего устава со всеми вытекающими отсюда последствиями».
Какой бы короткой не была радиограмма, она ранила меня в самую душу. Никогда еще мне не было так стыдно и горько за своих соотечественников, льстиво угождающих новым союзникам. Плевать! Пусть у Сайруса все схвачено, а представители Крул Каи кто подкуплен, а кто запуган, я не собираюсь добровольно отдавать, возможно, последнюю надежду всего человечества – наш единственный боевой корабль, ставший защитником, символом несгибаемой воли и мужества целой расы. Я не мог выполнить приказ Горчакова. Просто не мог.
– Оказывается, опасно с Вами дружить. Что теперь намерены делать, Дмитрий? – Аксенов с опаской переступил порог моей каюты. Неодобрительно покосился на пустую бутылку на полу. – Просто удивительно, высосали пол-литра и хоть бы в одном глазу. Научите?
– Это несложно, когда хорошая регенерация. Клетки мозга быстро восстанавливаются, поэтому я не ощущаю опьянения. Максимум кратковременный эффект, не более.
– Поразительно, а я всегда считал опьянение безопасной блажью.
– Вы тоже считаете, что наше противостояние ни к чему хорошему не приведет? – спросил я.
– Во всяком случае, для нашего с Вами здоровья. Мне тоже пришла радиограмма от моего руководства. Разведывательные станции PR-43 на Хлории больше не соответствуют целям и подлежат консервации на неопределенный срок. Федерация пошла на еще большие уступки: рассекретила информацию о нашей базе в системе Алькора. Представляете? Вот кретины!
– Для чего? – апатично спросил я, пристально посмотрев на него. – Какой в этом смысл?
– Наши отношения с Крул Каи должны быть прозрачными,
