мы не виделись, – произнесла Гвен.
– Семь стандартных лет, – уточнил он, кивнув. – Не думаю, что…
В этот момент незнакомец кашлянул, словно желая напомнить им о том, что они не одни. Дерк посмотрел в его сторону, Гвен обернулась. Мужчина подошел и вежливо поклонился. Коротенький, круглолицый блондин с почти белыми волосами был одет в яркий желто-зеленый костюм из шелковина и крошечную черную шапочку, которая каким-то чудом удержалась на голове во время поклона.
– Аркин Руарк, – представился он.
– Дерк т’Лариен.
– Аркин вместе со мной работает над проектом, – объяснила Гвен.
– Каким проектом?
Она взмахнула ресницами:
– Ты даже не знаешь, почему я здесь?
Он не знал. Говорящий камень был послан с Уорлорна, поэтому он знал только, где ее найти, но больше ничего.
– Ты эколог, – попытался угадать он. – На Авалоне…
– Да. Я окончила там институт много лет назад, получила диплом и потом жила на Кавалаане до тех пор, пока меня не послали сюда.
Руарк, скованно улыбаясь, продолжал:
– Что касается меня, то я представляю Академию города Имприл на Кимдиссе. Знаете?
Дерк кивнул. Значит, Руарк был кимдиссцем, жителем Запокровья, выпускником одного из их университетов.
– В общем, мы здесь с одной целью, понимаете? Исследование экологических процессов на Уорлорне. Им не придавали серьезного значения во время Фестиваля. Ни одна из планет Внешних Миров не сильна в экологии. Благополучно забытая наука, как говорят эмерельцы. Что касается проекта, то мы с Гвен давно знакомы и вот решили… В общем, решили работать вместе…
– Да, понятно, – отозвался Дерк.
В тот момент его мало интересовал проект. Ему хотелось поговорить с Гвен. Он посмотрел на нее:
– Ты расскажешь мне обо всем позже, когда у нас будет больше времени. Я думаю, тебе хочется поговорить.
Она ответила удивленным взглядом:
– Ну конечно. Нам есть о чем поговорить.
Дерк подхватил свою сумку.
– Куда теперь? Мне не помешало бы принять душ и подкрепиться.
Гвен и Руарк обменялись взглядами.
– Мы с Аркином только что говорили об этом. Ты можешь поселиться у него. Мы живем в одном здании. Только на разных этажах.
Руарк кивнул:
– С удовольствием, с удовольствием. Рад оказаться полезным друзьям. Ведь мы оба друзья Гвен, не правда ли?
– Вот как? – не сдержал удивления Дерк. – Я думал, что буду жить у тебя, Гвен.
Она посмотрела сначала на Руарка, под ноги, в черное ночное небо и лишь потом встретилась с ним взглядом.
– Возможно, – уклончиво ответила она, – но не сейчас. Мне кажется, так будет лучше. А сейчас мы поедем домой.
– Сюда, пожалуйста, – пригласил
