все время сидел на месте, стараясь не раздражать ладенов. В этом он преуспел, ведь прошел большую практику у своего хозяина Арса.
Завоевав доверия начальника гребцов, Виал принялся обхаживать кормчего. Тот оказался не таким несговорчивым, как казалось. Лишь поначалу он недовольно глядел на гостя, не доверяя рассказам.
– Онагру место в горах, а не на скамье кибернетеса, – порой перебивал он Виала.
Звали его Клеомп, своим ремеслом он занимался уже лет двадцать. Давно мог бы пересесть на собственное судно, но не делал этого. Как понял Виал, из уважения к роду вождя. Эти два семейства издревле связывали узы, потому кормчий не покидал скамьи.
Переманить его Виал хотел, но не видел возможности. Пока жив Китор, этого сделать не удастся. Да и после смерти вождя, Клеомп останется верен роду патрона. Ему не резон покидать родные земли, чтобы отправляться в Гирцию. Но истории про западную страну он слушал с интересом.
Виал давал общее описание, хотя его собеседник пытался выудить сведения о проливах, безопасных гаванях, течениях.
– Послушай, – Виал улыбнулся, – ведь я такие сведения все равно не сообщу. Не пытайся играть со мной.
– Разве я играю? – словно удивился Клеомп.
В глазах его сверкали искорки, а лицо оставалось невозмутимым.
– Ведь мы идем к твоему городу, мне необходимы сведения, – закончил он.
– Ага. Так я тебе их сказал. Ни один кормчий не поделится своими секретами. Если не назовут подходящую цену.
Виал с интересом взглянул на Клеомпа. Тот покачал головой и улыбнулся.
– В таком случае мы в тупике, – сказал кормчий.
– Это вряд ли. Я могу взять рулевые в свои руки.
– Вот это уж вряд ли!
Не столько гнев, сколько страх отразились на лице кормчего. Само предложение было абсурдным, пугающим. Ведь чужак не знает духов корабля. И есть риск, что неумелое вождение иноземца приведет к катастрофе. Не говоря уже о статусных проблемах.
– А у тебя есть выбор? Я знаю эти воды лучше, чем ты.
– Даже не проси! Никто и никогда не вставал на мое место. Пока я жив, пока наше судно…
– Уймись, – Виал отмахнулся. – Мне ни ваши души, ни ваше судно не нужно. Вы сами по себе отменно справляетесь. А вот у Рухнувших островов тебе придется слушать моего совета.
Даже держа руку на планшире, Виал чувствовал вибрации, что передавались от волн. Скорость, направление, сопротивление воды – все это он мог прочитать. Не столько сознательным усилием, сколько рефлекторно. Не обязательно держать руку на валке весла, чтобы чувствовать море и судно.
Хотя взять эти тяжелые весла все же хотелось.
– Отправляться туда, – Клеомп покачал головой. – Смертельно опасно. Это гиблое место.
– Посмотрим.
Виал пожал плечами и спустился с надстройки, подарив собеседнику много тем для размышлений.
