быть дуб дубом, а у вас квалификация куда выше!
И Ходасевичу пришлось сказать:
– Ну, тогда подождем. Вдруг когда-нибудь тебе моя квалификация пригодится?
– Не дай бог! – замахал на него Денис.
– Вот и я говорю: не дай бог, – кивнул Ходасевич. – Давай лучше я тебе заплачу, а?
– Нет уж, Валерий Петрович, – хитро улыбнулся Денис. – Сами груздем назвались! Вот и ждите теперь, когда я с кузовом подъеду…
…Дениса «с кузовом» Ходасевич ждал больше года. За это время сосед обновил на его даче водопроводные трубы, приказал «своим архаровцам» привести в порядок септик и презентовал газовый котел – «я его в одном своем коттеджном поселке списал, специально под вас: очень клевый»!
И вот сейчас наконец приехал. Такой бледный, с запавшими глазами, что Валерий Петрович даже традиции соблюдать не стал. (А по традиции он гостя всегда сначала кормил и только потом спрашивал о деле.)
Но сегодня Ходасевич поинтересовался чуть ни с порога:
– Что-то случилось, Денис? Я могу чем-то помочь?
– Валерий Петрович, у меня убили отца, – бесцветным голосом откликнулся сосед по даче. – И я хотел бы, чтобы вы расследовали это дело.
Глава 3
Наташа спустилась в столовую, как и обещала: через полчаса. Все уже ждали ее за накрытым столом.
– А вот и наша Наташенька! – с фальшивой радостью возвестила мачеха.
Наташа ответила Тамаре неприязненным взглядом.
Брат с сестрой особых восторгов не выразили.
– Привет, сестричка! – клюнул в щеку Денис. – Рад тебя видеть!
– Здравствуй, Натусик! – поцеловала в другую щеку Маргарита. – Садись быстрей!
А соплюшка Майя, жена Дениса, – та и вовсе поздоровалась «официально»:
– Добрый вечер, Наталья Борисовна.
Подчеркивает, что ли, дистанцию – что ей всего двадцать два, а Наташе – почти что тридцать?
На этом приветствия и закончились. Тропический загар никто не похвалил. Впрочем, какой уж тут загар, когда люди только что с похорон.
Атмосфера в столовой была мрачноватой, под стать всеобщему настроению: огромная люстра горела только в треть лампочек, и комната тонула в полумраке, портьеры зачем-то задернули, а на стол выставили тусклые, старинного серебра, приборы – они, как помнила Наталья, подавались только в исключительных случаях. Смерть хозяина, видно, таковым случаем являлась.
За столом собралось семеро. Разумеется, присутствовала вся семья: Рита, Денис с Майей и мачеха.
Рита, похоже, нервничала, Денис сидел мрачнее тучи, а у Майечки, вот удивительно, и вовсе глазки на мокром месте. Интересно, а ей-то что переживать из-за смерти свекра? Они едва знакомы были…
Конечно, не обошлось и без верного отцовского ординарца – противного Инкова, коллеги и заместителя.
