style="font-size:15px;"> Он стоял чуть поодаль и переводил недоумевающий взгляд с Ника на Оливию и дальше, на рассеченный лоб друга.
– Колдовство… – зловеще прошептала Оливия. – Я же говорила, не лезьте.
Серебряный талер в это время подкатился к ногам Ника, описал полукруг и замер у левого ботинка. Прямо как дрессированная собака.
«Молодец, Франц, хороший мальчик!» – мысленно проговорил Ник. Когда-то он видел, как мастер Верден на ткацкой фабрике обращается со сторожевыми псами. Талер едва заметно подпрыгнул на месте, как будто мог слышать мысли мальчика.
– Не смеем задерживать благородных господ, – процедила Оливия со всем доступным презрением и спокойно прошла мимо парней в синей форме.
Ник поспешил за ней. Школяры еще пару минут смотрели вслед победителям.
– Что, и вправду, колдовство? – спросил Герхард.
– Не может быть… – отвечал его товарищ, – скорее камень с крыши упал… Или, может, он так ловко талер кинул?
– Вряд ли… Обычный пацан, на ассасина не похож.
А Ник и Оливия шли домой не задерживаясь. На мальчика накатила невероятная усталость. Ноги стали ватными.
– На тебе лица нет, – проговорила Оливия.
– Просто устал…
Наконец ребята добрались до особнячка на Ан дер Мауер. Ник ухватился за кольцо в длинном носу чугунной головы карлика и громко постучал. Потом толкнул тяжелые ворота. Створка не поддавалась. Тогда Николас снова взялся за кольцо. Постучал еще пару раз. Оливия не выдержала и пронзительно закричала:
– Гугенхайм, открывай!
Ворота как по волшебству отворились. А из дома выбежал странный дворецкий.
– Тысяча извинений, тысяча извинений! – кричал он. – Был в подвале, не слышал. Но вы все правильно сделали. Если что, так и орите: Гугенхайм! Я свое имя из-под земли расслышу. Это что-то вроде специального дверного колдовства!
– Что ж вы так, – укоризненно проговорила Оливия. – Николасу плохо.
– И вовсе мне не плохо, – поспешил возразить Ник.
Но тут в глазах у него потемнело, земля под ногами закачалась. Гугенхайм подхватил мальчика и занес в дом. Ник успел заметить, что серебряный талер не стал заходить в ворота. Он попрыгал у входа, как будто не мог переступить невидимую черту, а потом укатился.
Очнулся Николас в гостиной на Троне. Оливия кормила его горячим мясным бульоном. Мастер Гримгор стоял у окна.
– Я очень сглупила, папочка, – говорила Оливия. – Рассказала этим мальчишкам, что мы колдуны.
– Не стоит переживать, – успокоил дочку мастер Гримгор. – Школяры наверняка тебе не поверили.
– Но они же видели, как Ник колдовал! – не унималась девочка.
– Забываешь про Тень, – покачал головой колдун. – Уверен, эти хулиганы смотрели только на тебя.
– Это точно! – ответила Оливия с некоторой гордостью.
– В общем,
