style="font-size:15px;"> Подойдя к дому, Игорь постучал, приоткрыл дверь и произнес:
– Егор Викторович, гости на пороге!
Повелителем садов оказался маленький старичок с белоснежной бородой и ясными голубыми глазами. Он радушно встретил гостей и незамедлительно повел в комнату, к столу, где уже поджидало угощение. Пока Егор Викторович раскладывал по тарелкам мясо, тушенное с овощами и травами, Валерия смотрела по сторонам. Просторная комната походила на жилище знахаря: по углам висели пучки сушеных трав, нитки грибов, повсюду красовались замысловатые поделки из веток и корней.
– Держи, красавица, – хозяин поднес девушке большой стеклянный стакан с прозрачной золотистой жидкостью.
– Спасибо, а что это?
– Домашний сидр, – ответил Игорь вместо хозяина. – Из тех прекрасных садовых яблок. Ручаюсь, такого ты еще не пробовала.
Напиток и впрямь оказался прекрасным, легким и ароматным.
Сидя за тяжелым деревянным столом, Лера с удовольствием пробовала предложенные хозяином угощения и ощущала себя на удивление спокойно и уютно. Так хорошо было в этом тихом доме, со всех сторон окруженном километрами садов, что никуда не хотелось уходить отсюда.
Глава 10
Егор Викторович оказался потомственным агрономом, страстно увлеченным своим делом. Он так хорошо знал природу, с такой любовью и благоговением относился ко всему живому и столь многое мог рассказать, что его увлекательные, порой удивительные истории Валерия слушала с живейшим интересом. И даже не заметила, как они засиделись в гостях почти до вечера.
– Что ж, – сказал Игорь, – пора и честь знать, поедем мы потихоньку.
На дорогу хозяин вручил большой пакет с яблоками, бутылкой сидра и проводил гостей до первых рядов деревьев.
– Какой чудесный повелитель садов, – сказала Лера, беря Игоря под руку. – Я в него влюбилась.
– Да, он замечательный человек, – с улыбкой кивнул Игорь. – Вот что значит жить в гармонии с природой и подальше от людей.
– Из него мог бы получиться прекрасный знахарь или даже практикующий маг.
– Кто знает, может, он чего-то и практикует помаленьку, не удивлюсь, – рассмеялся Игорь. – Можно считать, что поездка тебе понравилась?
– Очень! Надо сказать, это было самое необыкновенное романтическое свидание в моей жизни.
– Я рад. Можем приезжать сюда всегда, когда захочешь. А теперь приглашаю тебя к себе в гости, должна же ты наконец увидеть, как я живу.
Они вышли из сада на дорогу, и в первый момент Валерия не поняла, чего же не хватает, но тут Игорь озадаченно произнес:
– А где машина?
И стало ясно – чего именно. Пустая проселочная дорога теперь была совершенно пустой, автомобиля Игоря как не бывало.
– Стой здесь, я сейчас, – сказал он, поставил пакет с гостинцами в траву и быстрым шагом пошел вверх по дороге.
Лера проводила взглядом
