жизнью, но Фаусто остался непреклонен, и тогда он сдался:
– Хорошо, можешь лететь. В том конце бункера есть люк, через него ты сможешь выбраться на поверхность. Ближайшая нейроточка недалеко от завода. Надо только решить, куда именно ты отправишься.
Фаусто с беспокойством посмотрел на Клэр, но потом вернулся к разговору и задумчиво почесал подбородок:
– Может, на Арис? Не слишком далеко, но и не слишком близко. Принесу вам оттуда кружечку лавы.
Бент недовольно нахмурился:
– Это одна из немногих опасных планет в системе Барнарда. А что, если ты угодишь прямо в жерло вулкана?
– Я буду метиться в жилую часть, – пожал плечами Фаусто. – Ну, так что?
Дэниэл подумал, подумал, и кивнул.
– Отлично. Давай попробуем.
С тревогой на душе компания вышла на улицу, где посреди пустыря уже был установлен и еще раз все проверила. Ночные звезды мигали вдалеке, маня к себе, и Дэниэл не мог отделаться от ощущения, что скоро больше ни один космический объект не будет далек. Все люди смогут перемещаться по Вселенной совершенно свободно, больше никому не придется расставаться со своими близкими… Это будет победа над расстоянием и временем… Это будет свобода…
Фаусто напоследок обнял друзей, а Клэр чмокнул в щеку. Улыбнувшись, он сказал:
– Увидимся где-то через час, а может, и раньше.
Парень зашел внутрь корабля. Едва люк закрылся, Клэр начала потихоньку всхлипывать, и Дэниэл успокаивающе ее приобнял:
– Да ладно тебе. С ним все будет хорошо.
– А если нет? – отчаянно спросила она. – Может, мне нужно было сказать ему?
– Что сказать? – поинтересовался Бент, но девушка лишь покачала головой.
Три человека отошли за защитный барьер и принялись во все глаза смотреть на корабль. Выше скорости света… Интересно, как это будет выглядеть? Какое-то время не происходило ничего. Лишь далекая музыка из ночных клубов долетала до них, нарушая ночную тишину, да ветер охлаждал их разгоряченные от волнения тела.
По закрытому каналу связи Фаусто сообщил о своей готовности, после чего они разрешили ему взлетать. И тут в долю секунды все изменилось. Раздался хлопок, такой громкий, что, даже несмотря на защитные наушники, пришлось зажать уши. Голова резко заболела, Дэниэл на секунду прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, а потом вновь посмотрел на то место, где раньше стоял корабль. Его не было.
– Получилось! – радостно выкрикнул Бент, первым придя в себя. – Я даже на небе ничего не вижу, а ведь прошло всего несколько секунд. Честное слово, он, наверное, уже на Арисе!
Клэр стояла, подняв голову вверх. Она сильно побледнела и тяжело дышала, так что Дэниэл с беспокойством спросил:
– Ты как? Все в порядке?
Клэр молча кивнула. Рыжие пряди волос были перепутаны, а голубые глаза светились ярче звезд. Повернувшись к Дэниэлу, она сказала:
– Попробуй с ним связаться.
