Рив на лёгкий исход не рассчитывал с самого начала.
Био-импульс – грозный, жестокий и по-прежнему малоизученный противник, состоящий из сил пришельцев из глубин Дальнего космоса – тантов королевства Эждрас, и чудовищ торторов, рождённых реальностью, прозванной учёными лорда Дарг-Зура Кунабулой новус, некоторые из которых могли смело называться органическими танками, никогда не представлялся слабой добычей. Пару десятков лет назад одни лишь торторы чуть не опустошили галактику, и, хотя со времён их крупного поражения на планете Маалмана, они стали слабее, снимать со счетов их было бы крайне безрассудно.
Тактика нападок Импульса в последние годы состояла в том, чтобы малыми группировками войск бить по приграничным, плохо защищённым системам и секторам, либо пробуя врага на зубок и отступая там, где победа невозможна, либо, если условия благоприятствовали, создавая Сады зарождения, в которых монстры Кунабула новус начинали множиться. Впрочем, взять Альянс в тиски оказалось тоже задачей не из лёгких, особенно после введения в строй дальнобойного межзвёздного орудия «Галактический усмиритель», однако сила Био-импульса заключалась в том, что приходил он из дальнего пограничного космоса, где гулял известными ему одному путями, и узнать заранее, откуда состоится следующий удар, представлялось почти невозможным.
– Чего застряли?! – зазвенел в чистом, холодном, вибрирующем от множества работающих ионных двигателей, воздухе голос Амалии.
Кейн встряхнул головой и понял, что действительно встал на месте, углубившись в раздумья и заворожённо наблюдая за могуществом Альянса.
– Впечатляет, – озвучил его мысли Элао.
– Даже слишком, – попытался пошутить капитан, окидывая взглядом дозорного блестящие корпуса кораблей и серебристые вереницы бронетехники, подтягивающиеся к порту. – Нас ведь даже собственный народ называет Железной империей, да?
– А что вас не устраивает? – строго поинтересовался гигант ил’алра, не поняв лёгкой иронии. – Чтобы быть сильным, приходится проявлять жёсткость. Лидер борется за порядок и спокойствие граждан…
– Я не о том, – остановил заводящегося громилу Рив.
Элао был действительно настолько вспыльчив, насколько об этом судачили в столовых и казармах люди-десантники и обслуживающий персонал Нового Таларона. И видеть его в гневе, не будучи по нужную сторону баррикад, не захотел бы никто. Не хотел и Рив.
Когда они подошли к стыковочной зоне, к ней же подтянулся, обгоняя ждущего очереди «базилозавра» открытый гравитационный вагончик, в котором чернели несколько колючих фигур с рогами, возглавляемые здоровяком, не уступающим габаритами энр’алу Альянса. Это был демон с крутыми бараньими рогами, красной кожей, короткой, но густой курчавой бородой, обрамляющей весь овал лица и усами, сильно истончающимися к концам. Вулкан – царь питлордов Преисподней и диктатор Экспедиционного
