«стремлении к личной военной диктатуре», и в «игнорировании политики Центральной Рады», и в «стремлении к популярности и культу»…
С 6 декабря в Харьков «под маркой» частей, направляющихся против мятежного Дона, начали просачиваться красные отряды из России. В город, без всякого разрешения украинских властей, во главе с В. Антоновым-Овсеенко и его заместителем М. Муравьевым прибыло 5 тыс. солдат из Петрограда, Москвы, Твери. 10 декабря эти войска совершили в Харькове переворот, арестовав украинского коменданта города. И хотя украинских администраторов вскоре освободили из-под ареста, была создана новая пролетарская власть Советской Украины, объявившая себя единственной законной властью на всей территории Украины. Советская Украина рассматривалась местными и российскими большевиками как федеративная часть РСФСР. Признание ленинским СНК нового правительства Советской Украины (Народного секретариата) автоматически толкало Советскую Россию к войне с непризнаваемым киевским правительством. Центральная Рада, фактически подыгрывая СНК, долгое время предпочитала каким-либо действиям губительную тактику умалчивания.
На Правобережье красные отряды бывшего 2-го гвардейского корпуса 9 декабря начали новое наступление от Жмеринки на восток, с целью захватить Винницу, где располагались войска и администрация УНР. В этой ситуации Петлюра срочно направил под Винницу части корпуса Скоропадского. 15 декабря части мятежных солдат были разоружены, в тыл 2-му корпусу ударили полки УНР. Деморализованные войска большевиков вынуждены были отступить к Жмеринке.
С 12 декабря Петлюра, узнав о событиях в Харькове, начал переводить украинские части на Левобережье, чтобы взять под охрану важнейшие железнодорожные узлы: Лозовую, Синельниково, Александровск. 15 декабря произошло нападение войск Антонова-Овсеенко на станцию Лозовая. И хотя Лозовая была тогда отбита республиканскими войсками, стали ясными цели «экспедиции» войск Антонова-Овсеенко. Петлюра предлагал немедленно наступать на Харьков, уверял министров, что даже небольшими силами украинских частей еще возможно его взять. Он надеялся экстренно создать небольшие мобильные части из оставшегося состава старых дивизий для использования их на линиях железных дорог, предлагая план эшелонной войны. В то же время Петлюра указал, что войск для реальной обороны недостаточно и все решения касательно обороны не имеют смысла – из-за катастрофической нехватки средств. Военный министр предложил конфисковать капиталы, «где бы они ни были», организовать войско, оплатить работу агитаторов в войсках, расплатиться с железнодорожниками. Однако и этого не было сделано…
Винниченко не верил в реальность полномасштабной войны между Украиной и Советской Россией и стремился сгладить острые углы. Он предлагал сначала «спросить Совет Народных Комиссаров, воюет он или нет… потребовать прекратить военные действия на Украине, отозвать из Украины российское войско…»
