опираясь на трость, устало проковылял к стулу. Такую усталость он не чувствовал никогда ранее. И это было понятно: смерть только что обошла его стороной.
– И что это было?
– Приказ Начальника исполняется, – все еще не двигался гигант.
– Исполняется?! Они же могли явиться ко мне домой! И тогда бы все пошло прахом! – ужаснулся Андрей, вспомнив о дочери.
– Мы действуем согласно его воле.
– Но вы же понимаете, что у них наши… – постарался напомнить Андрей Михайлович, с силой сжав трость. – Я не могу передать тот ужас, то отчаяние, какие я испытал, переводя эти письмена, – полумрак, висевший в огромном зале, заставлял кружиться голову историка. И громадные люстры, как в танцевальных дворцовых залах, лишь дополняли этот эффект своим мягким свечением.
– Как это может быть делом лишь одной корпорации?! – наконец выдавил из себя историк.
– Не одной, – прозвучал краткий ответ.
Глава 3
В бескрайней пустоте, пустоте холода и жара, пустоте тьмы и света встретились боги Пантеона. Горела звезда их родная, горела и дрожала она – Пожиратель нарушил ее покой.
Содрогались миры, падали ниц смертные, и боги беспомощно смотрели на небеса. И видели они в эти темные часы и звезды, и пути вечного океана, которые не постигли даже боги. И Злой Рок, Злой Рок плыл по звездному океану.
Дрожали миры, дрожал Пантеон, когда Злой Рок – Пожиратель Миров, предстал перед Пантеоном. Смертные испускали дыхание, а боги падали ниц перед этим существом – перед творением другого Пантеона.
Тот, другой, Пантеон был агрессивен. Возжелал он один править в океане звезд. Желал он один бороздить пути вечного океана и не видеть чужого лика на пути своем.
Долго воевали Пантеоны. Смертные не помнили тех времен, когда первый бог наказал им драться за Пантеон. Наградив их божественным оружием да черными стрелами и отдав им свои огненные колесницы, бросил он их на вражеский Пантеон.
Ни титаны, ни железные создания не могли повергнуть вражеский Пантеон. И с той стороны другие смертные бились за свой Пантеон, за то, чтобы лишь его корабли бороздили пути звездного океана.
Видели смертные смерть и беспомощность своих богов в этом океане, и зарождались у смертных идеи, коими не наделил их Главный бог – властитель Пантеона.
Первым дрогнул вражеский Пантеон. Боги в страхе взирали на жалких существ, ополчившихся против них. Но не могли боги проиграть эту войну, войну за пути звездного океана, и воззвали они к нему – к Злому Року, к Пожирателю Миров, к дитя своему.
Пробудился Злой Рок, и узрел он миры богов своих – миры, что он был способен сокрушить. Зародился в нем древний ум, коим по неосторожности наделили его боги, – и пал Пантеон.
Не желал Рок делить пути звездного океана с богами, желал он лишь один существовать и властвовать. И обратил Пожиратель Миров свой взгляд на соседний Пантеон.
Задрожали миры, испускали дыхание боги,
