лицо и хронический запах перегара. Но самое неприятное, что было в нем, – это его поросячьи черненькие глазки.
Управляющий сразу вызвал недоверие у Алекса.
– Вы кто? И что вам надо? – грубо спросил управляющий Алекса.
– Я граф Джонатан, новый хозяин этой шахты. А вы, как я понимаю, мистер Бредли Рамп.
Удивление и гнев отразилось на лице Рампа, но он быстро взял себя в руки и, улыбаясь, начал кланяться в извинениях:
– Простите, не ждал вас так скоро в нашей глуши. Вы бы предупредили, я бы приготовился.
– Но я здесь и даже вовремя. Вы не находите, что пора бы уже пойти и выслушать рабочих, разобраться, почему они не работают, а толпятся возле вашей конторы?
– Конечно, я как раз собирался это сделать, – кланяясь и бегая маленькими глазками по сторонам, затараторил Рамп.
Выйдя к шахтерам, Алекс сразу представился:
– Я граф Джонатан, новый владелец шахты.
Наступила тишина.
– С чем связано сегодняшнее собрание? – спросил он.
Шахтеры заговорили одновременно и очень эмоционально.
Ничего не разобрав, Алекс поднял вверх руку и сказал:
– Пусть говорит кто-то один, или каждый по очереди.
– Пусть говорит Грей, – кто-то сказал из толпы, и все его поддержали.
Вперед вышел рослый мужчина лет тридцати. Поношенная одежда и крупные мозолистые руки говорили о том, что он – один из рабочих.
– Мы хотим, чтобы нам подняли зарплату. На эти деньги уже не прокормить семью. Наши дети вынуждены работать в шахте, чтобы помочь семье. А платят им в два раза меньше. А еще ввели штрафы за мельчайшие нарушения.
– Да! Да! – поддержали его шахтеры.
– Но вам дважды поднимали зарплату! В последний раз две недели назад.
Алекс перевел взгляд и внимательно посмотрел на управляющего, ожидая ответа.
– Никакого повышения не было уже больше года, – за него ответили возмущенные рабочие.
– Сколько вы сейчас получаете?
– Пять долларов в неделю, а детям платят три доллара, – ответил Грей.
– По моим данным, вам подняли зарплату до 9 долларов. Как это понимать, мистер Бредли? – спросил граф.
Рамп сжался и стал еще меньше, чем казался до этого. Засуетился на месте, переминая худенькими ножками. Он не знал, от кого спасаться, то ли от возмущенных шахтеров, то ли от графа, который выглядел страшнее рабочих в своем гневе. Есть одно спасение – бегство.
– Хватай гада! – закричали рабочие и ринулись на него.
– Стоять! – закричал граф.
И все, включая управляющего, замерли на месте.
– Решать буду я, что с ним делать. Грей и еще двое парней, ведите мистера Рампа в кабинет. А все остальные оставайтесь здесь. Я во всем разберусь с мистером Рампом.
Разбираться
