Поверь мне, там было столько народу – никто не заметил, что я ушла рано.
Шейла засмеялась:
– Грейс! Ведь ты была почетным гостем!
– Ладно, может быть, несколько человек заметили мое отсутствие, – призналась Грейс. – Но там было так много шампанского и еды, я уверена, они быстро обо мне забыли.
Шейла покачала головой, взяла со стола папку и заткнула ее под мышку.
– Ты такая смешная, Грейс, – сказала она. – Предпочесть место преступления коктейльной вечеринке.
– Вы меня знаете, – ответила Грейс с улыбкой.
– Ты идешь? Дороти ожидает тебя в зале для детей.
– Как она? – спросила Грейс, понизив голос, чтобы их никто не услышал.
– Кажется, пока что ее мать держится подальше от своего жестокого парня, – ответила Шейла. – Когда он рядом, девочка проводит здесь почти каждый вечер.
– Это потрясающая новость, – обрадовалась Грейс.
– Но оценки остаются проблемой, она по-прежнему проваливает математику и историю.
Грейс вздохнула.
– А она такая умная.
– И не говори, – согласилась Шейла. – Она набирает максимальное количество баллов на тестах. У нее попросту нет веры в себя. Она говорит, что только те, кто собирается в колледж, должны стараться в школе.
Грейс покачала головой:
– Я отправлю эту девочку в колледж, чего бы мне это ни стоило, – поклялась она.
– Ловлю на слове, – улыбнулась Шейла. Она посмотрела на часы. – Думаю, тебе пора идти.
– Спасибо, Шейла, – крикнула через плечо Грейс, поспешив по коридору к комнате с партами, стульями и шатким столом для настольного футбола со стопкой книг под одной из ножек. Высокая темноволосая девочка с вечно хмурым лицом и по меньшей мере шестью дырками в ушах угрюмо сидела на одном из полинялых диванов и читала толстую книгу. Ее джинсы были неопрятно заправлены в армейские ботинки, неоново-голубые шнурки казались еще ярче на фоне потертой черной кожи.
– Привет, Дороти!
Дороти оторвала глаза от книги, вид у нее был унылый.
– Пора начинать? – спросила она.
– Прошу сюда. – Грейс махнула в сторону коридора, по обеим сторонам которого располагались комнаты для индивидуальных занятий.
Они расположились во второй по счету комнате: Грейс – в одном потертом красном кресле и Дороти в таком же напротив. Грейс достала кожаную папку, в которой хранила записи. Она уже несколько раз встречалась с Дороти: девочка выросла в неблагополучной семье и не единожды сбегала из дома. В прошлом году был инцидент с наркотиками. Дороти настойчиво утверждала, что больше не принимает, и тесты ничего не выявили, поэтому центр дал ей шанс изменить свою жизнь к лучшему.
– Как дела? – спросила Грейс, снимая колпачок с ручки.
Дороти пожала плечами.
– Все
