* *
– Ну же, Эйвилин, сосредоточься.
Эйвилин в который раз попыталась повторить заклинание, но ничего не произошло.
– У меня не получается. Может, твой перстень ошибся? – Девушка устало присела на небольшую скамейку в глубине цветущего парка.
– Это невозможно, – опустилась на скамью рядом с дочерью Весмина. – Попробуй еще раз. Не забудь. Сначала представь, что катаешь на ладони небольшой шарик.
– Ладно, я попробую. – Девушка вновь поднялась.
Весмина внимательно следила за действиями дочери.
– Yil la lis, – в очередной раз проговорила Эйвилин. – Yil la lis.
На ее ладони вспыхнул небольшой мерцающий шарик. От неожиданности девушка тряхнула рукой, шарик упал на землю и рассыпался сверкающими искрами.
– Вот видишь, девочка, у тебя все получается! – Весмина обняла дочь.
– А что может этот шарик? – спросила взволнованная девушка.
– Это светлячок, – пожала плечами Весмина. – Простейшее заклинание школы Огня. Можешь освещать им дорогу в темноте, пока не выучишь что-то более эффективное.
– Мне что, придется учиться в университете общей магии? – Эйвилин с ужасом представила себя на первом курсе в окружении малолетних детей.
– Не переживай, дочка. Я сама займусь твоим обучением, это не такая уж редкость, когда маги воспитывают детей с даром. Всю нужную теорию сможешь почерпнуть из книг, которые я тебе дам. Только не пытайся пробовать новые заклинания без меня.
Девушка быстро кивнула. Перспектива заниматься с матерью, а не в университете, казалась ей более заманчивой.
– Думаю, при интенсивных занятиях ты через год сможешь получить звание адепта, – продолжила Весмина.
– Через год? – Эйвилин не смогла скрыть своего изумления. – Но в академиях и университете учатся не менее восьми лет.
– Обычно там учатся с десятилетнего возраста, – улыбнулась Весмина. – Туда попадают дети разных сословий и рас, многих сначала приходится учить читать. Первые пять-шесть лет там не учат практической магии.
– Вот вы где? Как успехи? – раздался за их спинами голос.
Весмина радостно оглянулась – и в следующее мгновение оказалась в объятиях мужа, наслаждаясь его теплом. В последнее время Артис редко бывал с семьей: слишком много дел свалилось на него с тех пор, как он был назначен командующим армией.
– Все хорошо, перстень не мог ошибиться. Я займусь ее обучением, – прошептала Весмина, разрывая объятия.
– Какие новости? – обнявшись с отцом, спросила Эйвилин.
– Одна хуже другой, – устало присел на скамейку Артис. – Разведчики сообщили, что гоблины обложили Железный холм плотным кольцом. Первая и вторая стена уже пали, нижние ярусы гномьей столицы затоплены водой и гномы отрезаны от внешнего мира, а у них так мало продовольствия!
– Когда мы выступим с армией? – положив руку на плечо мужу, спросила Весмина.
– Крайний срок две недели. Постой, – осекся он, –
