спрашивать: «Почему?»
– Магией меня не испугать, – пожал я плечами. Пугать оборотня магией – это додуматься надо!
– Я не пугаю. Я пытаюсь сказать, что с твоей точки зрения задание может показаться бессмысленным. Или, наоборот, – исполненным грандиозного смысла. Не думай так, ведь большое видится только на расстоянии.
– Ладно, – согласился я. – Выкладывай. А я отойду подальше и погляжу.
Тьма забери, а что мне оставалось? Во-первых, я уже решил убираться из Дренгерта, потому что оседлый вулх – мертвый вулх, а в окрестностях Дренгерта, похоже, снова затеяли охоту на оборотней. Во-вторых, более благовидного предлога, чем наем на работу, трудно было представить. Дом – джерх с ним, я его купил за гроши, не жалко и бросить. А вещей у меня немного…
– Знаешь место под названием У-Наринна?
– У-Наринна? – я недоверчиво посмотрел на чародея. – А ты уверен, что такое место есть? Если даже я о нем не слышал, то вряд ли кто о нем знает вообще.
Чародей противно хихикнул.
– Есть, есть такое место, – сказал он. – Его еще называют Каменный лес.
Я потер лоб, вспоминая. Про каменный лес я, кажется, где-то слыхал, но вот где и что именно?
– Да, чародей, ты меня удивил, – медленно произнес я. – Я было начал думать, что про окрестные земли знаю все.
– Пожалуй, что и знаешь, – прищурился чародей. – Только вот У-Наринна – это очень особенное место. Впрочем, дойдешь – увидишь. Если дойдешь.
Я слегка расстроился – гонимый вулх думал, что знает об окружающем мире все. Да у меня, если хотите знать, несколько вариантов бегства разработано! А кое в каких городах даже жилье есть на первое время. Хоть это и стоило мне немалых денег. Но жалеть не приходится, подобные действия уже не раз спасали мне жизнь, а уж жизнь подороже денег, как ни крути. И все же… Я должен был знать о Каменном лесе. И – не знал. Почти… А впрочем – ничего не знал. Кроме названия.
– Но ведь в Дикие земли соваться опасно… – я постарался подпустить в вопрос побольше сомнительных ноток-интонаций.
– Поэтому я и посылаю тебя, а не тетушку Фили!
Что ж, резонно.
– Мне понадобится оружие.
– Дам. И оружие дам, и коня дам… Даже спутницу тебе дам. Верную – вернее не сыскать.
Тут я нахмурился, потому что спутница мне была совершенно не нужна. К чему оборотню лишний свидетель его ненормальности? До сих пор девчонки в Плиглексе, Торнсхольме и Риве, должно быть, вспоминают странного парня, который любил их только в свете Меара, и никогда – в багровых отблесках Четтана, хотя издревле повелось отводить для утех время красного солнца.
– Не хмурься, Моран, это не человек. Всего лишь ручная карса.
Тут я, вероятно, выразил слишком много скепсиса, потому что Лю недовольно грохнул по столу бокалом.
– Карса. Ручная. Мне вовсе не нужно, чтобы во время твоей красной охоты какой-нибудь олух увел коня. Или стащил поклажу.
– Карсу невозможно приручить, –
