заговорить первым.
После некоторого молчания заговорил Эстор.
– Мне кажется, что надо сначала разузнать планы врага.
– Надо. А как? – повернулся к нему Бернар.
– Я думаю, – продолжал Эстор, – Что нужно послать кого-нибудь из воинов в их твердыню, чтобы разузнать их планы.
– Ты думаешь, что кто-нибудь согласится? – с сомнением спросила Элона, – Ведь каждому воину захочется сражаться с войсками Дегура в открытом бою, а не прозябать во вражьем лагере и мечтать о героических подвигах.
– Ты мыслишь, как и многие воины, – рассмеялся Эстор, – Но ты забываешь о том, что подвиг можно совершить и не только на поле боя. А я уверен, что любой наш воин был бы горд тем, что именно он был выбран в качестве нашего разведчика.
– Ну да, я понял, – ехидно улыбнулся Бернар, – Тем самым ты собираешься навлечь на нас беду раньше, чем она должна была прийти. Дегур не такой глупец, чтобы не разоблачить нашего разведчика. Он ведь знает, что наша страна находится у самых границ его чёрного королевства, поэтому он догадается, что до нас наверняка дошли слухи о том, что он готовится к войне с нами.
– А что ты предлагаешь? – поинтересовался Эстор, задетый насмешливым тоном Бернара. – Предлагаешь сидеть и ждать, когда Дегур соизволит перебить нас всех и укроет нашу страну и другие заодно покрывалом мрака. Ты – это предлагаешь?!
Четыре пары глаз с удивлением устремились на него. Все, хорошо знавшие Эстора, очень редко наблюдали у него какую бы то ни было, степень раздражения, а теперь оно достигло точки кипения.
– Ну и ну, – пробормотал Бернар, – Я тебя не узнаю.
Эстор примиряющее улыбнулся, и в зале снова воцарилось спокойствие.
– Ты прав, – сказала Лебелия, – Мы должны выбрать того, кто пойдёт на такое опасное задание.
– Я мог бы пойти, – сказал Бернар, но королева протестующе махнула рукой.
– Ни ты, ни Эстор никуда не пойдёте. Не забывай, ты второе лицо в государстве, а Эстор не пойдёт, потому что у нас мало воинов и каждый человек на счету.
– А как на счёт наших стражников Гектора и Ратмира? – спросила Элона.
– У них и без этого хватит забот. И к тому же двое лучше, чем один, – спокойно ответила Лебелия.
Воцарилась тишина.
– Я пойду, – сказал, молчавший всё это время Элдин. Все обернулись на звук его голоса.
– Но… – попыталась возразить королева, – Я не могу…
Но Элдин бесцеремонно перебил её:
– Я пойду, я хочу быть полезным, хочу, чтобы обо мне вспоминали, пусть я погибну, но я буду знать, что я старался помочь нашим народам. Я хочу отомстить злу за наших погибших, за то горе, которое оно причинило нашим землям. И только я знаю их порядки и обычаи. Южные границы Прайдена подходят почти к самым границам их чёрных владений. И я смогу незаметно проникнуть сквозь кордоны стражи.– так он говорил, всё больше воодушевляясь,
