дона Антолини.
Капитан поднял позорную трубу и слегка улыбнулся.
– Эти богопоклонники и пальцем к нам не притронутся.
Первый пушечный снаряд упал в тридцати метрах от носа корабля. Второй – в шести метрах от кормы, обуглив краску. А третий пролетел так близко, что Клауд мог бы им побриться.
Военный корабль люминатов плыл параллельно «Деве», сверкая золотыми нитями на парусах. Капитан увидел его название, написанное жирным курсивом на носу судна.
«Верующий».
Пушки готовились выпустить очередной залп аркимического огня – три предыдущих были предупреждением, и Клауду не нравились его шансы с четвертым. Кроме того, учитывая, что «Дева» прятала в своих трюмах, одного смачного поцелуя от «Верующего» будет более чем достаточно.
– Все прекратили работу! – сплюнул капитан. – Поднимите белый флаг.
– Стойте, никчемные долбоящеры! – заревел Большой Джон со шканцев. – Все замерли!
– О да, – пробормотала сестра Эшлин, стоя у перил. – Хорошо вы знаете океан и свой корабль, капитан…
– Забавно, – Клауд повернулся к ней, – мое первое впечатление о вас было весьма благосклонным, но, должен сказать, чем больше я вас узнаю, тем меньше вы мне нравитесь.
Ее телохранитель скрестил руки на груди и фыркнул.
– НАМ С ТОБОЙ НАДО БУДЕТ КАК-НИБУДЬ ВЫПИТЬ…
«Дева» заплыла слишком далеко в океан, чтобы бросать якорь, и потому, когда паруса собрали и корабль развернули, пиратам оставалось только ждать, пока «Верующий» пришвартуется к ним. Чем ближе подплывал огромный военный корабль, тем ниже падало сердце Клауда, стремясь к самым пяткам. По бокам судно было оснащено аркимическими пушками из мастерских Железной Коллегии, а на палубе толпились итрейские пехотинцы в кольчуге и кожаной броне с тремя солнцами на груди. При них были короткие мечи и легкие деревянные щиты, идеально подходящие для ближнего боя на палубе вражеского корабля. А еще они как минимум вдвое превосходили числом экипаж «Девы».
На корме Клауд заметил полудюжину люминатов в броне из могильной кости, с кроваво-алыми плащами и плюмажами, развевающимися на морском бризе. Ими командовал высокий центурион с заостренной бородкой и пронзительными серыми глазами. У него был вид парня, который остро нуждался в профессиональной дрочке.[12]
– Проклятые богопоклонники, – проворчал капитан.
– Ага, – поддакнул Большой Джон, становясь рядом. – Чтоб их утопила Леди Трелен.
– Все будет нормально, – пробубнил Клауд больше себе, чем своему старшему помощнику. – Она хорошо спрятана. Им придется разобрать корпус на части, чтобы найти ее.
– Если только они не знают, где искать.
Клауд посмотрел на своего помощника расширившимися от изумления глазами.
– Они бы не стали?..
Маленький человек подкурил свою трубку кремневым коробком и задумчиво выдохнул дым.
– Я же говорил, не надо было пёхаться с женой Антолини, капитан.
Всего два медных бедняка в обычном прибрежном борделе, включая эль, если трактирщик расщедрится.
Заботьтесь о себе, дорогие друзья. Заботьтесь.
